在宗宝本《坛经》中“性”字有六类：1．实性、共性、法性、性空“无二之性，名为实性。”《忏悔第六》“明与无明，凡夫见二；智者了达，共性无二，无二之性，即是实性。”《顿渐第八》“又，法性是生灭之体，五蕴是生灭之用；一体五用，生灭是常。”《忏悔第六》“法性本无生灭去来，汝等尽坐，吾与汝说一偈”。《护法第九》“善知识，莫闻吾说空，便即着空。第一莫着空，若空心静坐，即着无记空。善知识，世界虚空，能含万物色像。日月星宿，山河大地、泉源溪涧、草木丛林、恶人善人、恶法善法、天堂地狱、一切大海、须弥诸山、总在空中；世人性空，亦复如是。”《般若第二》所谓实性，即法性、共性，也就是“一切皆空”之“空”性，“如”性。2．佛性、无性“惠能曰：人虽有南北，佛性本无南北；葛獠身与和尚不同，佛性有何差别?”“法师讲涅盘经，明佛性是佛法不二之法。”“佛性非常非无常，是故不断，名为不二。”“佛性非善非不善，是名不二。”“有情来下种，因地果还生，无情亦无种，无性亦无生。”《行由第一》佛性“不二”，当然也就是法性，但它似乎有一个前提，那就是以“有情”为其“地”、为其“种”、为其“因”(佛因性)，才能生“果”(佛果性)；若无情，即无地、五种，从而也就无生、无性了。3．本性、自性、自本性、菩提自性、性智“无上菩提，须得言下识自本心，凡自本性，不生不灭。”《行由第一》“口念心行，则心口相应，本性是佛，离性无别佛。”“众生本性般若之智，亦复如是。”以上《般若第二》。“迷人渐修，悟人顿契，自识本心，自见本性，即无差别，所以立顿、渐之假名。”《定慧第四》“善知识!菩提自性，本来清净，但用此心，直了成佛。”“遂启祖言：何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。”“不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。”以上《行由第一》“作此见者，障自本性，却被净缚。”《妙行第五》“通顿悟性智，遂呈偈曰。”《忏悔第六》所谓本性、自性，即有情众生之个体所具之佛性，即“本自清净”、“本自具足”、“能生万法”，换言之，自性即菩提，本性是佛，但这里强调的是自性的“本来面目”。4．妙性、真性、真如性、智能性、觉性。如：“世人妙性本空，无有一法可得；自性真空，亦复如是。”“善知识，迷人口念，当念之时，有妄有非。念念若行，是名真性。”以上《般若第二》。“若闻开示便能悟人，即觉知见，本来真性，而得出现。”《忏悔第六》“不起诳妄，用自真如性，以智能观照；于一切法，不取不舍。即是见性成佛道。”“善知识，一切修多罗及诸文字、大小二乘、十二部经，皆因人置。因智能性，方能建立。”以上《般若第二》。“自心地上，觉性如来，放大光明，外照六门清净，能破六欲诸天。”《决疑第三》自性“本”妙、“本”真、“本”真如、“本”智能、“本”觉，这里是对自性之本质(或者说自性之真谛)所作的价值判断。5．人性、根性、习性、淫性、净性、性行“三世诸佛、十二部经，在人性中本自具有，不能自悟，须求善知识指示方见；若自悟者，不假外求。”《般若第二》“本来正教，无有顿渐，人性自有利钝。”《定慧第四》“若言着净，人性本净，由妄念故，盖覆真如，但无妄想，性自清净。”《妙行第五》“这葛獠根性大利，汝更勿言，看槽厂去。”《行由第一》“学人根性暗钝，从来但依文诵念，岂知宗趣?”“悟此法门，由汝习性；用本无生，双修是正。”以上《忏悔第六》“淫性本是净性因，除淫即是净性身。性中各自离五欲，见性刹那即是真。”《护法第九》“性行粗燥，极意参寻，为众人先，趋及惠能。”《行由第一》与上所述相对，这里是对自性之现象(或者说自性之俗谛)所作的价值判断。6．见性、修性、禅性、佛种性“汝若心悟，即自见性，依法修行。”《忏悔第六》“自修性是功，自修身是德。”《决疑第三》“禅性无住，离住禅寂；禅性无生，离生禅想；心如虚空，亦无虚空之量。”《忏悔第六》“恐愚人不解，谤此法门，百劫千生，断佛种性。”《般若第二》自性能“见”、能“修”、能“禅”，这也就是“法门”即佛种慧命之所在。