中国八大宗派，最后就剩下禅宗和净土宗，还有一个天台宗。其他宗派通通都在历史中被淘汰了。这里头有两点，为什么禅宗，净土宗，天台宗生命力那么顽强?

法脉也有生命力，现在很多法，轰轰烈烈，很轰动，很多法师像明星一样。但他不一定有生命力，他的法不一定能长久。为什么呢?这些轰动，可能是他暂时福报感化，而不是法的生命力。

其实历史上，从百丈禅师之前的禅宗，尤其是神秀大师时代的禅宗，更多的还是受朝廷供养的。其他的唐密，华严，唯识等，都是受朝廷供养的。后来唐朝发生安史之乱之后，这些宗派就消失了，只剩下了禅宗和净土。禅宗为什么能剩下，因为禅宗的自力更生的制度。

我们现在对自力更生的制度，体会的不够。因为目前佛教都是靠大众供养的。自力更生，就是说出家人既是修道，又是当农民的。自己吃自己的，不要吃国家的，也不要吃老百姓的。以前祖师开悟的很多，跟这个有关。现在很多参禅的，为什么到老了，都身体不好。因为接受了百姓给的。老百姓给的，就要接受老百姓的业力。你接受了业力，拿人钱财，替人消灾。这些灾要是消不掉，业随身，就带身上了。

天台宗为什么也保留了一些。智者大师也是三朝国师，但智者大师后来直接回到了天台山，不去吃朝廷供养了。当时很多达官贵人来拜访智者大师，而且拿了很多东西来，智者大师说，你看，又有人来要我的功德了。而且在这种大面积供养下，智者大师门下，弟子越来越多，但真正得法的，反而越来越少。所以智者大师就开始退隐了，要回到天台山，做什么呢?一边开垦，一边修行。一天中，拿一半时间来当农民，一半时间修道，也不吃朝廷供养，也不吃百姓供养。所以天台宗的法脉就流传的比较久远了。

现在能跟禅宗比法脉的，就是天台宗的。净土宗辐射范围广，反正无孔不入。因为净土宗甚至不用任何经济基础就可以修的，直接念佛就好，其他通通不要。所以他的法脉的生命力就在于这里。那密宗，有许多供养，各种各样的，这些都要耗费很多金钱的，在经济没落时，直接就消亡了。

为什么禅宗生命力那么顽强，跟解决了经济问题有关。就是钱财的业的问题。吃老百姓的，最后要还给老百姓。吃朝廷的，也要背朝廷的业。那最好是吃自己的，自己当农民。这个背负的业就比较少。

对于钱财和业力的转移问题，学佛人很少去讲的。一直提倡你供养，供养是你有福报了，就是买走了出家人的福报。而且现在很多钱都带着业，这一部恶业也跑到佛门里头来了。

禅宗的兴旺，就是百丈定的清规，就是说，自己种田自己吃，不要老百姓，不吃朝廷。这个是清规的精髓。但现在很少了。尤其是后期，国家就给寺院送田地，导致寺院多了田地，这样子又变成吃国家的了。吃了国家的，就要背国家产生的业。所以后期总是灾难不多，也有这个原因。

智者大师在当时的京城是炙手可热的，犹如天子一样，但他马上就退隐了。因为吃别人的，哪怕是朝廷的，都不是长久之计。智者大师一退，就保护了天台宗法脉的生命力。

现在很多法，都要靠经济堆起来的，都是不长久的。经济兴旺就兴盛，经济不行就萧条，这个法肯定是生命力不强的。所以法要根植于普通老百姓，而不是大官大长者。法华经的四安乐行，就讲到，不亲近国王，大臣等，为什么不亲近这些。因为法的生命力，是要根植在普通老百姓身上的，否则都是危险的。

佛陀在时，为什么能兴旺，因为佛陀的理念都是跟普通老百姓一起的，尤其是提出了众生平等的观念，让底下的人容易接受。后来为什么灭亡，就是佛陀慢慢脱离了普通老百姓，然后被国家供养起来，在那烂陀寺等地方，专门研究。每天接受国家供养，结果后来其他族打进来，把这些修道人通通杀死了。佛法在印度就消失了。

禅宗的生命力，还体现在他能遍地开花。中国人本来就是农业大国，做做农民，然后明白自己的佛性，这就是禅宗讲的。所以很遍地开花，但其他都不行，教理太深，需要耗费太多的经济。让多数人供着少数人修行，还是不吉祥的。

所以道教也一样，做农民，修道，跟禅宗一样的。道教也保存下来了，不要跟政府太挂钩的。他就保存下来了。