慧能之后的禅宗发展分为多个门派

慧能之后的禅宗发展分为多个门派，由最初的菏泽神会、南岳怀让、青原行思三大系统最终演化成“五家七宗”。菏泽宗的弟子有无名、法如等人。华严宗的宗密一度弘传这一系佛学思想，中唐以后，菏泽宗盛极一时，但犹如昙花一现很快便衰落了。

三大大系统中，真正获得后世推进的宗派是南岳、青原二宗，也正是这两宗生化出了所谓的“五家七宗”。南岳一系自怀让出，由怀让传给弟子马祖道一，马祖道一传百丈怀海。至百丈怀海门下又分为两支，一支是沩山灵祐创沩仰宗，另一支是再传弟子临济义玄创临济宗。临济宗到了宋代又分成了黄龙、杨岐两派。而青原宗由青原行思传出，尔后经过几代人的传承，形成了三宗，即云门、曹洞、法眼三宗。云门宗由云门文偃创立，曹洞宗由洞山良价和曹山本寂形成，法眼宗以清凉文益为代表。

至此，由慧能为创始人物的禅宗南宗发展至唐末五代，最后便形成了沩仰、临济、云门、曹洞、法眼五家，加上宋代临济宗下分的黄龙、杨岐两派，又称七宗，合称五家七宗。