中国人几千年来的稳定，哪怕有战乱，但过后就马上稳定，靠的就是祖先信仰。我们共同信仰一个天地君亲师，信仰祖先。这个信仰有几个不可替代的作用。

第一，我们无论走到哪里，遇到危难，都能团结起来。好比西游记说的，五百年前是一家。你看以前战乱时，还是国内出现危机，国外的华侨就大批的捐款。骨肉情深。这个是其他文明上少有的。美国人也喜欢帮助别人，但他是站在帮助弱者的基础概念。而中国人不一样，是同胞有难，不是帮助弱者。所以作为中国人应该要感到非常自豪，虽然中国人容易内战，但关键问题上还是团结一心。因为我们有共同的祖先，炎黄子孙。

第二个观念，因为有祖先，我们的子孙就不会漂泊。现在在南方，很多地方有宗祠。我在北方很少看到，南方尤其是福建，台湾特别多。宗祠就是供奉祖先，同时告诉你祖先来自哪里。你要寻根，找到根源。为什么要找到根源，找到根源，你就不会漂泊，不会流浪。甚至死后也不会做孤魂野鬼。这就是宗祠的作用。

现在社会流动特别厉害，尤其是农村到城市，破坏了这个信仰。城市人为什么会没有安全感，因为不信祖先。尤其是年轻一代人，几乎很少有祖先观念。我们没有受这股教育。人没有安全感，人心就不稳定，社会就不稳。

因为有祖先的观念，中华文明传承了五千多年，从来没有断层。而且你还能找到自己的源头。这个现象在美国，在印度，在埃及，这些大文明中，都是没有的。印度文明没有这个概念。唯独中国文明，可以说是细水长流下来。

这里要澄清一个问题。很多人受到了目连救母的影响，都以为我们祖先都是鬼道。这是错误的。我们的祖先，远古前的祖先，都是神仙。而不是鬼道。也不要说像三皇五帝，就说唐宋元明清，有多少修成神仙的祖先。几乎每个姓氏都有。所以祖先是神仙。有一些不是神仙的历代宗亲可能在恶道。但祖先一定是神仙。我们要有这个信心。

中国人为什么要扫墓，要拜祖先?这不是迷信，不是偶像崇拜，也不是求保佑。而是在拜祖先时，子孙的心能齐，一家人的心要能齐。你想看，一代传一代，每一代都分房，发了，为什么还能讲一家话?因为是同一个祖先，很早时，都是同一个祖先。所以拜祖先，天地君亲师，是这个目的。齐我们后人的心，心齐了，才能办事情。

我们不应该破掉这个信仰。好比佛教要拜释迦佛一样，拜了释迦佛，表示大家都是同一个血脉下来，大家心就能齐。祖先也一样。家中最长老的人，本分就是拜祖先，齐子孙的心。

以前皇帝要祭天，家族里要拜祖先等。这是中国最好心齐的信仰。世间人不可以废弃这个信仰。后人的福报都是先人留下的。打个比方，你一来这个世界上，人就和动物不同。人会使用文字，有房子住，乃至做人，做事，以及如何与天地一体。这都是祖先留下的。

在佛教中，历代宗亲就是近代的，那就不是神仙了，可能就堕入恶道的，那就要超度。佛教的超度对他们来讲，是非常必要的。不仅佛教有超度，道教也有超度部分。这都是对近代的宗亲，那是不一样的性质。