中国人经常说“有缘千里来相会”，这个“缘”用我们现代话的解释就是“条件”的意思。也就是说当条件还没有成熟的时候，我们不要急于求成，我们要等待时机成熟之后再去进行努力。“只问耕耘，不问收获”、“但行好事，莫问前程”，这些古训告诉我们，条件成熟的时候一切才会瓜熟蒂落、水到渠成。

为什么古人教导我们要“但行好事，莫问前程”呢?因为中国古人明白一个道理，那就是“德者，本也;财者，末也”。很多人看了这句话也许会有疑问，既然德行是根本，财并不重要，那我们为什么还要辛苦地去赚钱呢?实际上对这句话不能做这样的理解。这句话真正的含义是说德行是一切事情的根本，而财富是枝叶花果。就像我们看一棵大树枝繁叶茂，原因在哪里呢?其实真正的原因在于它根深蒂固。

学植物的人可能都明白，植物的这个枝叶能够延伸到哪里，它下面的根也就必须延伸到哪里。人们虽然看不到根，但是它并非不重要，反而是植物成长最重要的部分。

如果我们读了曾国藩的外孙聂云台先生写的《保富法》这本书，就可以非常深刻地理解这一点。在《保富法》一书中，聂云台先生记载了清末民初很多富裕家庭后代子孙兴旺发达或是衰败的情形。其中他就举到了曾经写下“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”这句名言的林则徐。

林则徐当时为什么要去严厉地禁烟呢?当时西方列强来到中国，看到中国的士兵一边背着步枪，一边背着烟枪，他们觉得这样的士兵怎么能够打仗呢?所以才觉得中国可以侵略。看到这样的情形，林则徐非常担忧，就向朝廷上书，极力地请求戒烟。他的请求被允许，就被朝廷派往广东一带去禁烟。

1839年，林则徐赴广州查禁鸦片。当时英国商务代表义律送给林则徐一套鸦片烟具，白金烟管、秋鱼骨烟嘴、钻石烟斗，旁边是一盏巧雅孔明灯和一把金簪，光彩夺目，起码值十万英镑。林则徐道：“义律先生，本部堂奉皇上旨意，到广州肃清烟毒。这套烟具属于违禁品，本当没收，但两国交往，友谊为重，请阁下将烟具带回贵国，存入皇家博物馆当展品吧!”义律被讽刺得无地自容，只好将礼品收回。

其实，在禁烟过程中林则徐只要稍微地放松一下，一边禁烟，一边接受一点贿赂，就可以获得上百万两银子的收入。但是林则徐考虑的是当时国家和民族的危亡，他觉得如果不力行戒烟的话，中国人确实要变成东亚病夫了，所以他一路上拒收贿赂、严格戒烟。后来由于禁烟，英国商人生意受到了损失，于是英国就挑起了侵略中国的鸦片战争。战争失败以后，清政府为了向西方列强求和，不得不答应了他们的要求，把林则徐发配到边疆去充军。

反观当时广东的三家富商，他们在鸦片战争中发了国难财，可以说过着富甲一方的生活。他们住的地方雕梁画栋，吃的是山珍海味，可以说富可敌国。但是聂云台先生说，几十年过去了，我们再回过头来看一看，发现林则徐的后代个个都有成就，而且书香不断，出了很多有才能的人，而这三家富商的后代，没有一家的子弟是成才的。所以回过头来再看这些事情，我们才知道其实林则徐才是真正有智慧的人，而这三家富商却是天底下最愚钝的人了。