我曾遇到一位想成佛却怕念佛的人，他告诉我说：我怕念佛就会往生。很显然，他把往生当成了死亡。

那么，死亡与往生到底有什么区别呢？

我们常说人生等于生老病死，这话只说对了一半。我们的身体虽然有生老病死的过程，我们的灵性却不受老病死的制约和束缚，既能和身体结合而存在，也能离开身体而存在。灵性离开身体叫做“往生”，灵性和身体结合叫做“来生”。往生也好，来生也罢，都是指我们的灵性不生不灭的涅槃状态。所以，往生并不等于死亡。

我们不明了生命的真实存在，只看到身体的表面现象。身体没有老病死便喜悦，身体有了老病死则痛苦。当我们明白了身体只是我们灵性寄托的载体，灵性才是我们自己、身体常换灵性不灭时，才会在经历老病死时心无挂碍，不恐怖不痛苦也不颠倒梦想。所以，念不念佛，都会往生，但也有区别。

念佛修行的人，在此生已经净化了灵性，灵性离开身体后能够清醒地控制去向，往来自在；不念佛不修行的人，灵性得不到净化，灵性离开身体后，不能清醒地控制去向，往来不由自己，遭受轮回，即使再过千百万世，仍是糊涂来去。