双手合掌恭敬礼拜的功德巨大，在佛教经典《佛为首迦长者说业报差别经》(隋洋川郡守瞿昙法智译)中，有如下记载：

“若有众生。恭敬合掌。得十种功德。

一者得胜福报。

二者生于上族。

三者得胜妙色。

四者得胜妙声。

五者得胜妙盖。

六者得胜妙辩。

七者得胜妙信。

八者得胜妙戒。

九者得胜妙多闻。

十者得胜妙智。

是名恭敬合掌得十种功德。”

那么合掌究竟有什么深刻含义呢?

合掌，在佛教礼仪中非常重要，如在圣像前要合掌示敬，与人见面也合掌示礼。合掌看似简单，实表深广的佛法。正如佛经之语深，一句话乃至一个字，可能有无量的含义和境界。宇宙一大天地，人体一小天地，人是宇宙的缩影，一切佛菩萨皆从人身修成。所以，合掌也含藏宇宙万法。我们不能浅看合掌之礼。

一、合者，和也，代表和平、友好、团结合作。手握拳或手拿武器，表示争斗。双手抬起，示赤手空掌，即无争斗之意。又因一只手也可伤人，现两掌相合，则全无伤他之意。十指合于一处。表示十方力量的凝聚、团结。又，十指合于心口，表示诚心诚意，所谓十指连心。再者，平时十指散乱，代表散乱的妄心，现合于一处，代表一心。佛说：制心一处，无事不办。又说：一心不乱、一心皈依。

二、合掌时，要掌背微躬，掌心略弯，这样，两掌之间形成空洞，表示真空之理，意即我们要悟入空性。合掌也是法印的一种，若紧闭掌心而不留空隙，则沦为外道，来生则生于无佛之地，不闻三宝之名。

三、合掌于心口处，两掌竖直，表示竖穷三际，指时间;而掌背略鼓，向横向发展，表示横遍十方，指空间。这样，宇宙融为一体，万法归于一心。佛菩萨能于念顷住无量亿劫，又能于念顷游步三界及遍游一切佛土，正说明佛菩萨于时空能运用自如，随心所欲。

四、凡夫不遇佛法，被假象所惑，心时时向外攀缘，不能反归自性。手有向外抓握器物的功用，代表攀缘。杀、盗、淫、酒皆赖于手。凡夫什么都想抓，抓名抓利抓权，越多越好，这是贪。又，手要伤人坏物，这是嗔。还有，手会胡乱地伤人坏物，这是痴。现在，双手相合，而且是掌心相合，非掌背相合抓东西用掌心，代表止住双手的妄动，收敛放逸的身心，就是息灭贪、嗔、痴也。又掌背为外，代表外境六尘;掌心为内，代表觉心菩提，合掌则代表背尘合觉，为修行解脱之路。而成就佛果，则改合为开，所以佛像掌心向前时，表示放光接引，普渡众生。

五、一切众生皆有如来智慧德相，唯以妄想执著而不能证得。妄想即是分别，以左右手代表。执著即是坚持分别，有我执与法执，也用左右手代表。左右之相是假名，是虚妄。合而为一，无有左右，却亦左亦右，于相离相，平等一如。妄想执著既除，如来德相便显现。

六、合掌又称合十。十指相合，手心相对，且合于心口，表示十法界归于一心，下至地狱法界，上至佛法界，皆唯心所造，从心而显。

七、十指代表十方。合十于心口，既表众生平等，又表摄取十方众生归于佛道，施以无缘大慈、同体大悲的普渡，又十方也代表十方佛国，合十于心口，表示以恭敬心供养十方佛菩萨，并摄取十方佛国的功德，庄严自心，成就善根。

八、佛子见面，合掌称一声阿弥陀佛，即是归于弥陀一乘愿海(合二为一)，不退成佛。又表十方佛国，同赞阿弥陀佛，同宣净土法门(合十方为一)。

九、合十于心口。表示我们的心要修十波罗蜜才可成佛，即修布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧、方便、愿、力、智波罗蜜等十种。又华严十玄门、普贤十愿王，都表圆满之义。所以，双手合十，即表示能圆成佛果。

一切物品供养佛像，主要都是用来启示我们如何修持的。诸供养中，法供养最。普贤菩萨在十大愿王中，说了七种真正的法供养。在圣像前诚心地合掌，仰慕佛德，依佛知见而行，才是上等供养。所谓“合掌以为华，身为供养具。善心真实香，赞叹香云布”。身体就像一个盘子，而双手合掌就是盘子里的一朵花。由此而知，合掌又代表“含苞待放”，指因地修行。花开结果，即是菩提。