一个人死在医院比较可怜，因为临终时没人帮助他念佛号，加上疾病的痛苦使他身心不宁静，所以可能投生到不好的境界。更可怕的是，医院附设有“太平间”，病人一断气，就马上推送到那里去。可是一个人呼吸刚停止不一定就已死亡。佛典上说：“体温完全消失，神识(灵魂)离开了身体，才能叫做死。”(根据《大毗婆沙论》第三十八卷、《瑜伽师地论》第八十四卷、《发智论》第二卷、《法蕴足论》第五卷)有位邹太太的父母因为发生车祸而被送到医院，还没有死，就被送到太平间去。后来死者托梦给他的女儿，说他死得很冤枉，没有死就被送去冷冻。邹太太不断地放生、修福、请高僧诵经回向，才平息了父母的冤情和怨气。

另外一件非常重要的事情就是：看见亲属死了，应马上为他念佛或者说法，而不要在他面前嚎啕大哭。因为在死者的面前哭泣，会激发死者的眷恋和贪爱心，影响他投生的境界，所以临终时哭泣，不但对死者没有丝毫的益处，反而会害了他。为此，古来的祖师大德都认为：不要在死者的面前哭泣。如果您真的很想痛哭一场，那么就到远一点的地方去哭个痛快吧！千万不要在死者的附近嚎啕大哭，以免扰乱他的心思，又增长了他的情执。

遇人临终时，不管是自己的亲友或陌生人，都应为他大声诵念佛的名号，并且勉励他心生善念，或者称赞他平日的善行，以启发他的信心。你帮他念佛，他的心自然也会因为念佛而变得高尚，不但不会贪恋世俗的杂物，而且对死亡的畏惧也会消失。这岂不是一举数得吗？

遇到亲友临终时，不要急于搬动死者的身体或者为他更换寿衣，以免打扰死者的神识，使他产生痛苦和烦恼。

念佛真是不可思议！借着佛菩萨的愿力，念佛会使临终的人心中没有恐怖和挂碍，心中充满着虔诚的善念，必然会投生到一个很好的地方——佛菩萨的净土！

遇到亲友临终时，我们应好好想一想：只要他能升天或者往生佛菩萨的净土，那我们还有什么好忧伤的呢？

还有，不要盲目地为死者烧金纸，因为纸钱只对往生鬼道的死者有用。往生人道、天道、畜生道和地狱的众生都无法用纸钱。所以不如把烧金纸的钱省下来印经送人，功德较大，也不如行善念佛回向给死者，比较经济实惠而且功不虚弃。

《地藏经》上说：为亡者行善作功德，亡者起码可以得到七分之一的利益，剩下的七分之六由生者自己受得。(见“利益存亡品”)假如把布施功德回向给所有的众生，可以得到百千生的福报和微妙的快乐。如果只回向给自己的家属或者利益自己本人，只能得到三生的福报。(见“较量布施功德缘品”)

关于临终的正确知识，请参阅《地藏经》、《临终须知》、《人生最大的一件事》这几本书。

诵经可以超度亡魂

诵经可以消业障，开智慧，解冤结，也可以度亡魂，使不得善终的众生，得以投生到较好的境界。下面我们就举一个诵经超度亡魂的例子吧。

《感应篇汇编》上记载：明朝平定倭寇最出名的将领戚继光，每天都读诵《金刚经》。有一天，梦到一个已死的部下请他帮助诵一卷《金刚经》以求超升。因为戚继光是一位虔诚而且乐于助人的佛教徒，所以也就答应照办了。

然而，正当戚继光在诵《金刚经》时，恰巧有一婢女送茶来，戚继光急忙摇手说：“不用。”

没想到，当天晚上，那部下又来了。他说：“您今天诵的经典很好，可惜诵时多念了“不用”两个字。所有效力还没有完全发挥出来。明天请您再重新帮我诵一遍！”

第二天，戚继光特别吩咐仆人不可来打扰，而且聚精会神地把经诵完。那鬼魂超生以后，又再托梦来致谢。

凡是遇到亲友病故，请高僧大德到家里来诵经时，最好家里的人也要看着经书，跟着诵念礼拜，效果才会更佳。如果只听法师诵经，自己不看经本，恐怕会因听不懂法师所诵念的经文，而站在那里发呆或胡思乱想，不看经本，随法师拜忏时，也不知所拜的佛菩萨圣号是什么，超度亡魂的力量当然会减弱了许多。

由于悲心和念力恳切的缘故，自己的家人轮流抽空在四十九天以内不断为亡者诵读佛经(尤其是《地藏经》、《金刚经》和《阿弥陀经》)，效果特别好。

杀生祭拜损人损己

明代高僧莲池大师所著的《竹窗随笔》上记载：浙江省钱塘这地方，有一位金先生，平日奉持斋戒相当虔诚。他死后神魂附在一个孩子的身上说：“因为我的善行不够深广，没有往生佛菩萨的净土。可是在阴间却来去自如，相当快乐。”

有一天，他的神魂又附在那孩子的身上，呵责他的妻子说：“你为什么要杀鸡来祭祀我呢？因为你杀生，所以现在我走到哪里，背后总是有阴间的官吏随在后头看管着我，所以我无法象从前那么自由了。”有一位孕妇，问了她自身的吉凶，他说：“这一胎是生男孩，母子都平安无恙。下一胎又会更生男婴，生第二个男婴时，母子都会死亡。”到了后来，他讲的话，果然都应验了。

《大藏一览》上记载：佛陀跟他的弟子阿难在河边行走时，看见五百个饿鬼一边走路一边唱歌。阿难问佛陀，佛陀说：“这五百个饿鬼的子孙，正在替他们修福，他们快要解脱苦海了，所以他们唱歌跳舞，表示高兴。”后来又遇到好几百个饿鬼很伤心地走过。阿难又问佛陀，佛陀告诉阿难说：“那些饿鬼的子孙正在为他们杀生祭祀，而不肯作福，所以饿鬼身后有火逼迫他们，因此他们在啼哭。”

世俗人不明白这个道理，以为祭祀时多准备一点丰盛的酒肉，就可光耀祖先，殊不知这样做，反而害了他们的祖先。(见《阴骘文广义节录》卷下)

大部分人办丧事，不但杀生请客，而且弄得杯盘狼籍，鸡鸭和鱼的骨头到处乱扔，真是减损福德，增加恶业。这种办丧事的方式极不合理！《地藏经》告诉我们：办丧事不可杀生，以增加亡者的负担和痛苦，而且一切新鲜水果和饭菜都要先供养十方佛菩萨和圣贤，才能食用。饭粒和菜渣不可掉在地上，一则表示惜福，二则不致引来蚂蚁和其他小昆虫，无意中被践踏而死。