问：下面一个问题，我读到《无量寿经》讲到，西方极乐世界的菩萨知道眾生能够何时度脱、何时往生。我想每一个眾生今生能不能往生，也是命中注定的，若是注定今生不能度脱往生净土，那今生念佛求生净土，是不是不能往生的？

定弘法师答：这个问题问得很好，以前我也有这个问题。既然佛菩萨都知道我们什么时候往生，就像了凡先生给孔先生算了命，知道什么时候该考第几名，什么时候吃多少米，有没有儿子，没儿子，还是什么时候寿终正寢，全定了，那我们还修个什么？念佛干什么？到时到点他就往生，没到点念佛也没用。是不是这个样子？这个叫宿命论，这不是佛法。你看了凡先生后来就破了这个宿命论。圣贤之学，一切都是在变化的，命是没有一定的，「命自我立，福自己求」。

如果说宿命论，那只是世间凡俗之论，非圣贤之论。因为圣贤懂得这个道理，一切法由心想生，整个宇宙，宇是空间，宙是时间，就是一切时空，都由你的念头决定，都是你这个念头生出来的。所以天台家讲「一念三千」，一个念头里头具足三千界，不仅是十法界，三千界。就是任何所有时空，所有法界全包括在你一念当中，就是你当下现在这个念头。所以你能不能往生，就在你现在当下这个念头当中。你说將来，譬如说这一辈子二十年之后往生，这一辈子的二十年之后那个时间点，都在你现在这个当下这个念中。这一念就包括过去现在未来，过去是无量劫，未来也无量劫，现在十方虚空法界全在你当念，不离当念。

你现在这个念是什么念？如果我现在这个念头是具足信愿行，那这个信愿行具足的念头所感召的，就是你未来必定往生。所以什么时候往生，西方极乐世界的眾生、这些菩萨们全知道。定了，因为你的心定了，你信愿行具足，就看缘分什么时候到，那菩萨们都知道。但是你现在这个念头有怀疑，信心不足，愿心不足，当然行更不得力。你往生，肯定会往生，那也许是无量劫之后。因为他这个信愿还要有一个过程才能够增长，无量劫以后，当然菩萨们也知道。可是对於你来说就没什么意义，无量劫之后能往生，那谁都能往生。这《法华经》上讲，但闻佛名，即成金刚种子，无量劫之后你都能成佛。没错，是这样的，我们这一生听到阿弥陀佛四个字，只要听一声，就注定你將来能往生作佛。可是那是无量劫之后，不是现在这一生，我们要的是关键这一生我们要念佛往生，无量劫之后，那有什么意思，那苦可是有的受，无量劫轮迴，那决定是地狱的时间最多。

所以懂得这个道理，我们也不要管將来什么时候往生，管的是现在我这个当下念头是不是具足信愿行，这就不是宿命论。能不能往生掌握在自己手中，「命自我造，福自己求」，往生也是自己求。你要真想往生，阿弥陀佛就真来接引你，这阿弥陀佛的愿就是这个。你只要「至心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉」，阿弥陀佛无量劫前就发这个愿，现在愿都成就了。所以你真正至心信乐，真想去，至心，至诚的心，没別的想法，只有一个方向、一个目標，到西方极乐世界，亲近阿弥陀佛，念十句，乃至十念，乃至什么？从一念到十念，乃至十念，你要不往生，阿弥陀佛不能作佛。阿弥陀佛作佛了，说明你肯定能往生，关键看你是不是至心信乐。

现在听师父讲经的人也很多，有的人也听了不少年，问他们都说要往生，极乐世界这么好，不去白不去，当然要去。可是你看他的行为，你看他的念头，不肯放下眼前的这个世界，还有很重的执著。就像《无量寿经》上讲的，「情执深重，求出轮迴，终不能得」。他不肯放下，不肯放下，那就说明你不是至心信乐，说白了你没真想去。你不是真想去，阿弥陀佛就不会来接你，阿弥陀佛不会勉强你的，你真想去的时候他才来，你不想去，那只好让你等著，你还没觉悟。想去，真想去了，他一定放下，对这个身心世界没有执著，就是什么都不在乎，什么都不计较，什么都好，那分別执著一下子就淡了，跟任何人都欢欢喜喜、和和乐乐，不会跟人再起衝突。你想想我都是要走的人，还跟你干个没完，何苦来？肯定不会。无论別人怎么对待自己，自己都是生感恩心，不跟人起衝突，不跟人结怨。跟人结怨，怕的到时候他临终的时候来找麻烦。

所以真想去了，念念都为了到西方，凡是有可能障碍到西方的缘，我们都要捨离，这就对了。所以也不必去问那些菩萨，我什么时候去往生，问问自己就知道了。你听谁说的都未必是真的，找灵媒，找这个那个跟你讲的，说你一定往生，可能都是安慰安慰你，骗骗你，让你高兴高兴而已，你要不肯放下，那决定没办法。所以要放下，先从身外物放起，这是最容易的。

我就是这样的，我这是钝根，钝根修学就要有次第，一步一步来，老老实实，一步一个脚印，真干。一下子不能全放下，学著什么？先放鬆，对吧？你放不下，放鬆一点，对於名利、財物，你可以淡化一些下，不要那么执著，人家要的都可以给人家，多布施，慢慢最后就能够放下了。从身外物开始放，財物名利这些慢慢就放了，这些可以不要了。到现在是没有个人財產，没有个人存款，真的就是几件衣服，在身外物上基本上放得比较彻底了。然后慢慢还得要往內心深处，贪瞋痴慢、自私自利、五欲六尘的享受，从这些慢慢的去洗刷，最后把分別执著洗刷掉，最后起心动念都洗刷掉。我自己反省分別执著妄想都是很重，知识分子都是比较重的。因为你二十年读书，拿了博士学位，培养出什么？就是让你分別执著，让你打妄想。你不打妄想，你怎么能写出那学术论文？现在回过头来求无为法了，跟世间完全是两条路、两个方向，原来是老子讲的为学日增，现在为道日损，慢慢减少，慢慢放下。