什么是水陆法会
一、什么是水陆法会？
水陆法会是佛教所有法会中最大，最殊胜的法会。全名是[法界圣凡水陆普度大斋胜会]，其意义逐句解释如下：
1、[法界]是指诸佛与众生本性平等，理常一故，通称法界。
2、[圣凡]是指十法界中的四圣，即佛﹑菩萨﹑缘觉﹑声闻;六凡是天﹑人﹑阿修罗﹑地狱﹑饿鬼﹑畜生。
3、[水陆]是指水陆空三界众生居住受报之处。空中飞行之众生须依陆地而休息，故包括于陆地而称水陆。
5、[大斋]是指不限制的给予众生饮食。
6、[胜会]是法施之意。除布施众生饮食外，又有诵经持咒之法施，令受苦众生心开意解，得法水之滋润，故名胜会。又[会]者聚集之意，教渡者与被教渡者集会于一堂，饮食与佛法都在一起，故名为会。即是说，藉者启建水陆法会普度大斋之功德，超度六道中受苦众生，使之离苦得乐，趣入佛道。
水陆法会分为内坛佛事及外坛佛事，若论法事内容，重点则在内坛。内坛佛事从法会第三天凌晨二时起，可以说内坛佛事主要是与四圣六凡交流，是整个水陆的心脏。由于内坛佛事繁重，加上主法者必须专心观想，因此内坛必须结界，以防外人闯入坛场，故由坛主以上之功德主，代表所有功德主参加礼拜佛事。
内坛佛事：
1、[结界洒净]——洒净坛场内外，恭请诸佛﹑菩萨等圣众光临坛场。
2、[发符悬旛]——四大内修菩萨行，外现神王身的使者手持符牒﹑疏文，往天﹑空﹑地﹑冥去昭请众圣神灵后，升扬写着[启建十方法界四圣六凡水陆普度大斋胜会道场功德]的宝旛。
3、[奉请上堂]——恭请诸佛﹑菩萨﹑缘觉﹑声闻﹑明王﹑婆罗门仙﹑梵王帝释一切尊神等众。
4、[奉供上堂]——备办美味素斋，恭请诸佛﹑菩萨﹑一切圣贤等众，光临坛场纳受供养。
5、[告赦]——祈求释梵二天主赦放被禁六道群灵，莅临法会，听经闻法，发菩提心，袪除忧患得安乐。
6、[召请下堂]——召请五岳河海大地鬼神﹑地狱众生﹑无主无依诸鬼神众﹑六凡众生等，来受法味饮食，同沾法益。
7、[授幽冥戒]——引导亡灵忏悔从前所造恶业，发愿改过行善，进求戒法。
8、[供下堂]——备办美味素斋，宴请六道群灵，并为其诵阿弥陀经及念佛，令往生西方净土。
10、[圆满香]-----殷请六道群灵，忏悔业因，念佛求生净土。
11、[送圣]-------佛事功德圆满，恭送诸佛菩萨及圣贤等众。
外坛：七大坛口：大坛(梁皇坛)、药师坛、净土坛、诸经坛、法华坛、华严坛、楞严坛
二、「师父，常听人家说水陆法会，究竟什么是水陆法会呢？」
师答：「水陆法会是请鬼道众生吃饭，不论是水中、陆地或空中的一切亡灵，都可以得到食物。它的缘起于梁武帝时代，有一次他做了一个梦，一位高僧指示他说，若要救渡广大众生，必须办一场超渡施食的法会，这种法会的功德利益是非常殊胜的。在释迦牟尼佛的时候，弟子阿难有一次遇到一个恶鬼托梦给他说：三天以后你会到饿鬼道去报到！阿难一听就非常紧张，问佛说：『我该怎么办呢﹖』
佛说：『那你就做施食来化解这一场劫难！』施食，我们知道是给鬼道众生吃的，佛陀就教阿难这么一招，结果三天以后不但没有去报到，还活了一百多岁。因此施食暨可帮助这些饿鬼道众生离苦得乐，又可以延年益寿，何乐不为呢。水陆法会沿袭至今已二千多年了，它主要目的是渡鬼道众生，当然六道都可以渡，因为活的、死的都是一条灵，只要能够超越心灵的一个结，就可以称之为超渡，所以超渡的东西不一定是对死人而已，对我们活人也是一种非常好的教化。十二部大藏经里面的精华，都融汇在水陆仪轨中，这其中包涵了最精湛的佛法，也就是我们称之为大圆满的施食法。这个法，在佛教里面是最大、最隆重的，所以能够幸运的参与水陆法会，是大家的一种福气！」
三、「请问师父，是不是每个人都要参加水陆法会，对我们有什么好处呢？」
师答：「现代人的共同烦恼就是社会乱，家庭不和谐，钱财也不怎么如意，主要是因为伦理式微了，中国人向来是最重视伦理的！祖先就是伦理、就是传承，所以我们重视超渡也就是重视伦理，只要祖先有灵，自然就会财源滚滚、时来运转。所以说，超渡不但是内心孝道的表征，更能让家庭和协；常有人觉得家庭不圆满？就是有鬼在捉弄，祖先在捣蛋，所以我们就帮祖先、鬼道众生超渡，将善缘俱足，帮助家庭和合，帮助孩子升学成功，在这一年之中顺缘多，逆缘少，很多福份自然就会到来，何乐而不为呢？」
四、「请教师父，为什么每年都要办水陆法会，难道无法超渡过去吗？还是我们有这么多的祖先，需要一直不断的超渡？」
师答：「你知道一秒钟有多少众生往生吗？一秒钟有多少人出生吗？在这浩瀚宇宙之间，一秒钟无量无边，数不尽的众生在里面生死轮回，你说我们超渡有没有度到人？每度必有，对不对！每次超渡你一定度得到，那一个不是我们过去生的父母。你想想看，你天天度、做梦也在度，都还嫌时间不够！参与水陆法会，是一个能够让你生福、生慧的一种方法，这种方法就是共修，七天在一起共修，成千上万的大家一起共修，所以水陆法会是非常殊胜的。你可以感应到菩萨、佛跟我们一起存在的一个感觉。到了水陆法会，你可以感应到菩萨跟六道亲冤在那里，你参加的愈多，就愈容易感应，也就愈能够看到当下。」
五、「参与水陆法会的亡者，如果能有所获益，他们能得到的具体利益到底是什么？」
师：「具体的利益就是超越他所受的苦。以一个还没有投胎的众生而言，他沦落到饿鬼道及地狱道的机会比较多，他们所能获得的具体利益，就是藉由法会的功德利益来超越他所受的苦，让他能够出世，能够去投胎！没有办法投胎是很苦呀，所以像鲑鱼一样，不管再怎么苦它也要爬到水源头去，去投生，免于三恶道。所以若能助他们一臂之力，他们会很感恩的。」
六、「水陆法会是不是冥阳两界都能获利？那么法会过后，会有什么样的改变？」
师答：「水陆法会的功德利益是冥阳两界都能获利的，因此举办水陆法会之后，社会会比较祥和。什么叫鬼呢？是看不到的一种无形的一种气，到处充满了台湾、充满整个地球啊，我们如果做超渡的时候把冤怨之气消弭，我想对社会的和谐及安宁是很有帮助的。我们的社会就是不安宁、不协调，彼此之间都有一些暴力，就是这种气，这种气促使人们的暴力，所以我们超渡的时候就是把这个阴森森的鬼气，变成一种很祥和的气，虽然社会上有这么多的众生，但是事实上还是需要调和，阴阳之气能够调和，这个社会就非常安定了。」
七、「八十年在台中的那场水陆法会，有个师兄本来不相信水陆法会的殊胜，他说在内坛担任义工累得打盹时，看到许多幽冥界的众生，男男女女、老老少少，从他的身上一直踩过去，整场只有主法法师的三个椅子没人站，其它地方都挤的人山人海，水泄不通，为什么会有这种情形发生呢？」
师答：「六道众生是存在的，只是形体不一样，你要请六道众生吃饭，他们当然都会来报到、来接受救济，你看古时候员外救济穷人，有请无请都来领救济品。救济饿鬼道的众生，便是请他吃饱，免除饥饿的痛苦，而水陆法会就是他们领取救济的地方，所以我们请他们来，他们当然就蜂拥而入啰！」
八、「水陆法会里面的仪式有那些？」
师答：「水陆法会的仪式有分为上堂、下堂跟结界，结界指的就是范围，也就是我们请客的范围，摆桌子椅子的范围，这整个范围就是结界，所以结界就是让干扰的东西远离，结界完毕后，就进行洒净仪式，然后就是供上堂下堂，上堂就是诸佛，下堂就是六道众生。」
九、「『水陆吉祥大法会』里面有分内、外坛，内、外坛有什么差别？」
师答：「内坛的时间比较长，外坛的时间比较短，外坛拜的时间短，是为了庄严内坛，所以外坛专门就是辅佐内坛的殊胜性。外坛把什么经都念好，藉由这个力量，来加强内坛的严肃性、庄严性还有殊胜性。内坛很多人进不去，非要有一点功力的人才能进去，外坛任何人都可参加。」
水陆法会的庄严殊胜，不只是在财力、物资或人力上的巨额耗费而已，而是更进一步的将无相的因缘相遇相聚，共结清静的法缘。集「消灾、普度、上供、下施」的水陆法会，所有佛事之精华，皆聚集于此，也正因此乃称之为「法会之王」。
水陆法会的殊胜功德
心道师父说：人活着、死着都是一个灵，打了结，就有麻烦，超渡就是打开这个结使他们顺畅，所以水陆法会，能使冥阳两界同沾法益，离苦得乐，远离烦恼。
水陆法会的功德能使：「如未发菩提心者，因此水陆胜会发大菩提心；如未脱苦轮者，因此得不退转；未成佛道者，因此胜会得成佛道。」
【佛学小知识——水陆法会的形成历史】
“阿难遇面燃鬼王”典故内容如下：某日，佛陀的侍者阿难在林间宴坐时，忽而遇见一位浑身皮包骨头、腹大如鼓的鬼王，来到他的面前。阿难问：“您是谁？为什么来这里?”鬼王回答说：“我叫面然，特来告诉您：三天之后，您也将堕落饿鬼道，和我一样痛苦。”阿难焦急地问：“那有什么办法可以避免这样的果报呢？”鬼王告诉阿难：“如果你能在明天布施百千个饿鬼及百千个婆罗门仙，各施一斛饮食，并供养佛、法、僧三宝，仗此功德，既可增长寿命，亦可避免此果报。
阿难出定后，内心惊恐不已，急急忙忙向佛陀报告。于是，释迦佛便教阿难修习《陀罗尼施食法》，使得被加持过的食物成为法供养，这样既可上供佛、法、僧三宝；又能平等下施饿鬼等众生。食物经观想修法后，由少量转为无边无量，施食给所有的鬼道众生，消除众鬼的恶业痛苦，使他们舍去鬼身，生于天上。阿难也因此获得救拔，脱离了堕落恶趣的果报。
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