1961年7月下旬，世界宗教徒和平会议在日本京都召开，赵朴初率领中国宗教界代表团出席会议。赵朴初在大会上精辟地分析了国际局势，指出人类当前正面临着历史上最重大的问题，就是和平与战争问题，他以强有力的设问获得强大的感染力:“是听任这个世界上更大规模屠杀的爆发，还是起来消灭战争，保卫世界和平呢？作为宗教信仰者，我们无论从良心出发，或是从各自教义出发，都不能置身事外，袖手旁观。”
　　赵朴初号召世界各国的宗教徒和爱好和平的人民一道，投入反对侵略战争、维护世界持久和平的伟大运动，他风趣地说:“释迦牟尼有一次问他的弟子，如何能使一滴水永远不干？弟子们回答不出。释迦牟尼则称佛教说放到大海里，众弟子拍手称好。这是因为维护和平，消灭战争，是全世界范围的事情。我们的目标是共同的，不同的宗教信仰者之间应该亲密携手，紧紧地和世界人民团结在一起，我们就一定能够在保卫和平的事业中，发挥出巨大的力量，做出光辉的贡献。因为我们的力量，我们的智慧，乃至我们的宗教，都是一滴水。只要我们把它放在人民的大海里去，这一滴水是永远不会干的！”
　　各国宗教徒都被赵朴初通俗易懂却内涵高深的佛理讲话所吸引，为他生动活泼的贴切比喻所折服，全场爆发热烈的掌声，表达与会人员的强烈共鸣。美国代表公开反对提日美安全条约、反对在决议里写撤出一切军事基地问题，甚至反对使用“帝国主义”的字眼，在遭到许多代表反对时，甚至以退出《京都宣言》起草委员会来威胁，一时使会议陷入僵局。
　　赵朴初在冷静地注视着“世界宗教徒和平会议”的发展进程，认为会议真有走入分裂而夭折的危险；他认为在世界宗教会议上，光讲一般大道理显然不行，必须用宗教故事来打开困难局面。在关键时刻，他又发表一席精彩的讲话:“和平势力对待战争势力，应该像佛对待魔一样，当魔王派遣许多凶神恶煞的魔军向佛进攻的时候，佛伸开5个手指，放出5头凶猛的狮子，魔军立刻溃退下去。设使当时佛放出的不是5头狮子而是5只羊，那5只可怜的羊肯定会被魔王吃掉，魔王势必越来越猖狂，哪里还谈得上降伏呢？佛教主张无畏布施，使人类免于恐怖，但是首先需要自己有大无畏精神，才能布施无畏；自己没有恐怖，才能使别人免于恐怖。宗教徒参加保卫和平运动，首先应当学佛的榜样，对战争势力放出狮子。”
　　赵朴初一番充满智慧和佛理的话，使起草委员会成员大受鼓舞，一时间他们都成了勇敢的智慧“狮子”。经赵朴初和各国僧侣共同努力，世界宗教徒和平会议顺利通过了《京都宣言》，要求废除日美安全条约等军事同盟，主张从自己的国土上撤走一切外国军队，强烈要求各国之间签订互不侵犯条约，要求拥有核武器的国家在国际监督下废除核武器，大力支持殖民地半殖民地的民族解放运动，反对帝国主义的压迫和侵略行径，要求外国军队撤出南朝鲜，通过和平谈判，实现朝鲜统一，要求恢复中华人民共和国在联合国的合法权力等等，世界宗教会议取得巨大成功。
　　1963年8月初，第九届禁止原子弹氢弹世界大会在日本召开，中国派出以赵朴初为团长的代表团前往日本；日本政府却拒绝中国代表团副团长赵国强和工作人员沈佩容及中华全国新闻工作者协会国际联络部副部长吴学文作为团员入境，全国总工会和新闻工作者协会向日本政府提出抗议。
　　赵朴初率领中国代表团排除干扰如期与会，在大会上发表讲话批判部分禁止核试验条约是为美帝国主义的侵略政策和战争政策服务、愚弄世界人民的大骗局，重申中国政府关于核试验和核武器问题的立场。
　　廖承志8月24日组织首都各界万人大会，祝贺第九届禁止原子弹氢弹世界大会胜利闭幕，请周恩来总理和陈毅、罗瑞卿副总理及郭沫若、陈叔通副委员长出席。廖承志致开会辞，欢迎赵朴初先生率团出席大会胜利归来，表示中国人民坚决站在要求禁止核武器的日本人民一边，主张全面禁止和彻底销毁核武器，支持日本人民的反美爱国斗争。赵朴初应邀报告中国代表团机智灵活的斗争情况，受到高度评价。