不管是出家人还是在家人，要从轮回中获得解脱，必须要有一个戒律的所依。故佛临入涅槃时说：“我在世以佛为师，我入涅槃，波罗提木叉者，是汝等大师。”《法苑珠林》中云：“又智度论云：若人欲求最大善利，应当持戒。戒如大地，一切万物有形之类，皆依地住，戒亦如是，一切善法皆依戒住。”所以，若没有戒律，世间最胜功德和出世间四圣果——声闻、缘觉、菩萨、佛陀就无法现前。

我们来到这个世界，遇到佛法、行持善法非常不容易，在有这么好的机缘时，一定要受持戒律。如果自己各方面的因缘具足，就应受持出家四众——比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼的戒律，其功德非常广大。《大宝积经》中云：“设满恒沙界，珍宝供养佛，不如一日中，出家修寂静。”假设有人以七宝装满恒河沙数世界，供养一切如来，当然功德无量无边，但这也没有一个人受持一天出家戒律的功德大。《本缘经》中亦云：“以一日一夜出家故，二十劫不堕三恶道。”

在座的大多是出家人，在种种眼花缭乱的外境纷纷呈现的末法时代，我们能有出家的因缘，能获得佛陀的戒律，就应如护眼目般护持，这是非常有福报的。

其实，出家僧众对人类社会有非常大的利益。《影尘回忆录》里面讲：倓虚大师遇到一位钟表经理，这个人说：出家人不干活、不生产，整天在寺院里消耗，对社会是一种负担。大师以他熟悉的钟表比喻说：就像钟表的轴承非常重要一样，和尚是“世界的大轴”！虽然出家人不动，但他们为整个国家乃至人类造福、祈福，让人们行持善法，贡献非常大。最后这个人哑口无言。

所以，虽然出家人不一定像农民、工人、商人一样，在社会上从事生产、流通，但实际上，却在改善整个人类社会乃至一切众生的心理和精神。当然，出家僧众也应以戒为师，若具有净戒和闻思修行的功德，就可以利益天下无边的一切众生。

作为在家居士，也应受持一分以上的戒律。佛陀在《等持王经》中讲得很清楚^[1]：在正法时代，于千百万劫中，以七宝、花盖、花鬘等供品供养诸佛，其功德无量无边；但末法时代，哪怕一天守一分戒律，其功德也远远超过前者。因为人的根机不同，大家不一定有出家的缘分，像大比丘和比丘尼一样，看破今世、放下一切，在寂静的地方度过自己的一生；但作为修行人，至少也要受持居士五戒中的一两分戒律，其功德也相当大。

我们都知道，在《大悲妙法白莲经》（即汉文《悲华经》）中说^[2]：在千佛教法下受持戒律的在家人和出家人，因种种原因破戒，但因受戒的原因，即使堕入恶趣，在贤劫千佛最后一佛——胜解佛的教法中，一定会获得解脱。所以，从长远利益来讲，受持戒律相当重要。从暂时来讲，没有清净的戒律，连获得人天善趣的果位都相当困难；就像没有盆子，也不可能有盆子里的水一样。所以，戒律相当重要，大家应护戒如眼。

——《修学、弘扬佛法的方法——于广东梅州开示》

^[1]《等持王经》：“经恒沙数劫，无量诸佛前，供养诸幢幡，灯鬘饮食等；若于正法坏，佛教将灭时，日夜持一戒，其福胜于彼。”

^[2]《释迦牟尼佛广传》：“一千婆罗门子中，最小一子大势力发愿欲于贤劫所有佛前供养、闻法，并将于佛法隐没时利益浊世众生。大势力愿自己住持之刹土众生寿命、佛法住世时日，皆为前此一千零四位诸佛总和，贤劫诸佛教法下所有破戒、不恭敬、诽谤者，皆得于大势力教法中解脱轮回，趋入涅槃城。他发愿完，宝藏如来即为其授记道：‘你将成为药王明星菩萨，为贤劫最后一佛，号胜解光明如来。’”