晋朝周处所著的《风土记》中说：除夕之夜大家各相与赠送，称“馈岁”；长幼聚欢，祝颂完备，称“分岁”；终岁不眠，以待天明，称“守岁”。

除夕原意为“岁除”，又称之为“大年夜”、“除夕夜”。时间为每年农历腊月的最后一天晚上。因这一天是旧岁的夜与岁首的凌晨相连接。是除旧迎新之意，故称除夕。

为了迎接新的一年，且对新的一年寄予美好的愿望，人们会在这一天开开心心地贴春联、福字、窗花、年画，邻里亲朋之间会彼此拜年问候祝福。人们也会在这一天中准备“团圆年夜饭”。意义为“互敬互爱，合家团圆”。全家老少会在一起吃年夜饭，共同迎接新的一年到来。在年夜饭后，小孩子们会给长辈们拜年，叩头，长辈们会给晚辈们“压岁钱”，寓意着长辈对晚辈的祝福，希望小孩子们在新的一年里健康平安。