第一男宠薛怀义死后，时过中年的沈南甐侍奉武则天，可能是对沈南甐不满意还是怎么的，七十岁的她又陷入了寂寞烦闷之中。喜怒无常，脾气暴躁。此后太平公主把自己的姘夫、太宗时凤阁侍郎张九成的儿子张昌宗兄弟推荐给武则天。这两个二十岁左右的美少年，不但聪明伶俐，通晓音律，而且更有侍寝的本领。武则天以为，这回事公卿之子，大臣们讲闲话的可能会没有了，于是马上给二人加官四品。从此，二张俨如王侯，每天随武皇早朝，待其听政完毕就在后宫陪侍。

武则天还是遭到了反对，大臣狄仁杰原来就逼着武则天撤除了秽乱深宫的“控鹤监”（武则天设立来门教会床上服侍技巧的机构），这次他又硬着脖子对武则天说：“臣过去请撤'控鹤监',不在虚名而在实际，几天‘控鹤监’的名虽已除去，但二张仍在陛下左右，实在有累皇上的圣明。皇上志在千秋，留此污点，殊为可惜。望罢去二张，离他们越是越远越好。”

对此武则天没有大怒，知识拐弯抹角的加以解析：“我早已知道你是忠贞老臣，所以把国家的重任委托与你。但是这件事情你不宜过问，因为我宠幸二张，实际为了修养身体。我过去躬奉先帝，生育过繁，血气衰耗已竭，病魔时而相缠绕，虽然经常服食参茸之类的补品，但效果不大。沈御医说：‘血气之衰，非药石所能为力，只有采取元阳，以培根本。才能阴阳合而血气充足！’我原也以为这样虚妄，试行了一下，不久血气渐旺，精神渐充，这绝不是骗你的，我有两个牙齿重新长出来就是证明。”

说完把两个刚长出来的牙齿露给狄仁杰看。不可一世的女皇武则天张大了嘴巴向狄仁杰逼来，使得狄仁杰这位忠耿正直的大臣一时之间窘迫异常，狄仁杰不得不做出让步，但仍不屈不挠的说：“游养圣躬，也宜调节适度，恣情纵欲，不加节约将有害身体。但我知道陛下不会像历史上的秦，胡二皇后，希望陛下到此为止，以后不能再添加男宠了。”武则天和颜悦色的说：“你讲的是金玉良言，今后我一定会有所收敛的！”

朝廷之上君臣竟以猥亵之言争论男宠之事，可说是千古少见的事，武则天能够做到这样也算是少有的了。