1920年，一位叫李艳的男子从济南来到莒县，出任莒县典狱长。

这李艳字炳南，号雪庐，是济南人，来莒县任职时正当而立之年。他早年深受儒家传统文化之薰陶，工诗擅文，崇礼尚义，精通医学。后来又糅合佛门内典为行持，学行兼摄儒佛二家之精义。据史书记载，李艳为人方正严谨，乐善好施。他自己平日省吃俭用，衣着简朴，却常常救济贫困，这些美德为当时的莒城人们所敬重。最难能可贵的是，他有颗廉洁、悲悯之心。

（当年的莒县监狱）

李艳出任莒县典狱长之后，发现当时的监狱房屋十分简陋狭窄，冬天门窗透风，夏季则是阴暗潮湿。李艳心想，犯人也是人，住在这样的地方会生病的，就决心重建监舍。但当时资金短缺，李艳就想方设法，多方筹措，迂回曲折历时五年，终将新的监舍建成。同时他又力倡德化重于刑齐，加强狱中教化，使狱中犯人皆知非向善。

（雪公在莒县寓所门前置一方奇石，每年腊月寒冬，梅花纷纷飘落，雪公在石侧舞剑，满怀壮志气干云天。）

1927年北伐期间，莒城被重兵包围，县知事径自弃城逃走，莒城内一时秩序混乱。关键时刻，李艳率领警兵维持秩序，安定人心。1928年，悍匪刘桂堂部侵犯莒城，县长又弃城北去，关键时刻又是李艳联合机关及邑中士绅，组织临时县政委员会，抢救灾民，以待援军。1930年4月，阎锡山、冯玉祥、李宗仁反对蒋介石的中原大战爆发，西北军攻占了莒城，中央军来援，莒城再度被围困，连日遭到炮火攻击。在为期半年的围困中，莒城里粮食殆尽，百姓生命朝不保夕。面对命悬一线的莒城人民，李艳戒杀护生的悲悯之心油然而生，遂为全城苍生立下一个大誓言：如果能保全莒城百姓逃过此难，从此不食荤腥，终身茹素！许是这大宏誓愿感动了老天爷，很快的，莒城就解围了，全城百姓得以逃过劫难，化险为夷。

（雪公捐给莒县定林寺法器的石刻文）

君子一言快马一鞭，此次劫难后，李艳真的实践自己的誓言，从此不食荤腥，每顿饭的食物就是一个馒头一个青菜，或是一个青菜汤，就这样一直坚持到1986年97岁时辞世，终身茹素，这种清正廉洁、悲悯苍生的情怀令人敬佩之至！