半年前，小区里开了素食店，引起了我的好奇，一方面是由于素食与我的信仰有关，另一方面则是因为闹市区开素食店，在我所居住的城市鲜有成功的范例，再者它离我的住处不远，有同参道友来访，用餐也很方便。

我们居住的小区位于市中心繁华地段，周围有很多大牌的餐馆，每到用餐时间，很是热闹。在这样的地段经营素食店，能竞争得过那些大排档么？前几年，我曾见过在市中心一家泰国华侨开的素食店，门面十分壮观，室内陈设也不同凡响，但仅仅开了三个月便关门大吉了。以我所在的城市而言，几百万人口的规模，各类酒店餐馆林立，素食店却屈指可数，生意也较为清淡。因此，我断定这家素食店恐怕也难逃倒闭的命运。

这家素食店让我萌生了一个新奇的想法，我想看看在这个人人讲享受，个个比排场的时代，人们到底能够在多大程度上接受素食。才开始时，我会有意无意地散步去看看，偶尔会有几个客人在里边用餐，并不热闹。看来青睐素食店的人并不多，照这样下去，经营者能挣够房租就不错了，恐怕真维持不了多久。

直到有一天路过素食店，看见里面人头攒动，不断有人往里走，感觉似乎与前段时间不同了。一位邻居和我聊天，说起她和几个朋友曾在素食店吃了一顿饭，对素食店很是赞赏。

“吃饭的人可真不少，楼上楼下都挤满了，去晚了就吃不上。”邻居说，“9元钱，10个菜，又新鲜味道又好，随便吃，真的很方便。”真有那么好吗？我听得有些心动，打算改日去体验一下。

半月后的一天，一个外地的佛友偕家人来访，我正好借此机会请他们到这家“静心素食店”用餐。

进到店内一看，来吃饭的客人络绎不绝，楼上楼下已没有空位，我们等了一会儿，才“抢”到一张桌子，接下来就是取碗筷，各自到餐盆里取菜，回到桌子就餐，一切都“有序进行”。

素食店每餐供应10个菜，蘑菇，卷心菜，黄瓜，萝卜，炸豆腐，土豆丝，凉拌粉条……，色香味俱佳，看着就想吃！还有汤啊，羹啊，粥之类的，的确很丰富。

吃了几口饭菜，感觉清爽可口，朋友也说味道不错。这时我才打量起四周，只见店内整洁干净，墙上挂的几幅字画平添几分清雅。楼梯口处有一个小小的书架，

放着一些教化人心，倡导素食的小册子供人阅览，总台旁边的墙壁上挂了一台大电视，正在播放法师讲经的光盘，电视的音量调得很小，不至于影响客人们谈话交流，看上去整个用餐环境宁静舒适。我注意到，用餐者很少出声，即使讲话也是低声细语，怕打扰别人，更不要说喧哗。每一位客人用完餐后，都会主动把餐具顺便拾掇一下，送到楼梯口的一个大桶里，这显然是为了方便服务员收拾。这种情景，仿佛大家受过统一的训练似的，在其他餐馆从未见过。

我发现来用餐的客人中，有一部分是上了年纪的老人，凭直觉判断她们多半是吃斋念佛的老居士。但更多的还是年轻人和中年人，似乎是公司职员之类，还有结伴而来的夫妻或情侣。小店里虽然有些迫窄，但人们相互之间很谦和，取食、用餐都轻拿轻放，彬彬有礼，感觉仿佛是在参加一次高规格的盛宴。而实际上，这只是一种自觉的行为，在小店已蔚然成风。再看大家用过的餐具，都没有剩饭剩菜，虽然社会挥霍成风，浪费现象随处可见，但提倡节俭，珍惜福报之风依然在小店中留存。在当今人心浮躁、自私盛行的社会环境下，这样一种祥和的用餐环境实属不易。

现在的人一走进饭店、餐厅，都抱着“我是来享受的”心态，我只能被服务，哪能去服务别人。吃完饭帮着服务员收盘子，这不是顾客该做的事情。但当我看到素食店的顾客自觉有序地取食，互相礼让，珍惜粮食，就像做自己份内的事一般，我就想“素”与“荤”这两种食物，这两种用餐环境何以能够如此影响到人们的言行举止，莫非素食者与肉食者在心性上就存在着某种差异？这的确是个耐人寻味的问题。

小小素食店不仅让人们享受到素食之美，还让人体验到一种文明的氛围，人们在这里学习到了中国先贤们所倡导的“和”的精神。门庭若市的情况说明，现代人不仅能够接受素食，而且需要素食，更需要安全、融洽、和睦的环境。

一个星期天，我来这家素食店吃饭时认识了金师傅。

“您喜欢素食，吃素有多长时间了？”我问。

“十六年了。”

这让我吃惊不小，普通人能长期吃素的并不多。

金师傅跟我讲了他吃素的因缘。

“年轻时在电力部门工作，常年在外施工，每到一个单位，人家都会大鱼大肉招待。因为工作辛苦，心想吃好点也是理所当然。谁知几年下来胃也吃坏了，腰椎也累坏了，高血压，高血糖，落下了一身的病痛。”金师傅说：“去医院看了好多次，吃药也不管用，身体一年比一年差”

不堪病痛折磨的金师傅一次无意间走进一所寺庙，向一位法师请问有何办法可以减轻病痛。法师告诉他，你以前吃肉太多了，今后少吃，若能吃素放生就最好了。回来后他便开始吃素。一个月后，他感到身体在发生变化，似乎从来没有过的轻松，去医院一检查，血压血糖正常，连医生也觉得奇怪。从此，金师傅就开始吃素放生了。

老伴和儿女看到他的变化，也效仿起来。现在，女儿，女婿，还有六岁的小孙子，全家都吃素了。

金师傅并不是佛教徒，只是偶然接触到素食的受益者，但我认为，素食的“益处”绝不仅仅是让人身体健康，它还能影响人的性格，具有着启发觉性，净化心灵，陶冶性情的意义。

中国佛教很重视素食，相对于各种各样的素食主义者而言，唯有佛教赋予了素食最为丰富的内涵和最圆满的诠释。吃素的人性格相对平和，心胸更加宽广，不易暴躁，素食店里的顾客并不全是佛教徒，但当他们跨进店门，就不由自主地遵守秩序，节约粮食，小声谈话，自发收拾餐具……就是因为素食店本身具有素食的内涵：善良、谦虚、慈爱、利他、和谐……人们受到感染，心态也就改变了。更重要的是，良好的心态赋予人们更多理性的思考，面对问题不致冲动偏激，从容应对生活中的烦恼。

生命在本质上都是平等的，善待自己最好的方式就是善待他人，善待众生。食素戒杀是佛门“无缘大慈，同体大悲”思想在实际生活中最生动的体现，也是佛教对“尊重生命”、“众生平等”理念的最直接的实践。佛教有“吃素就是放生”的说法，其实这不仅仅是保护其他的生命，放“它”的生，也是放“自己”的生！没有哪一类生命生来就该被吃，这不符合逻辑，是自私的表现！对其他生命尊重，我们也才会得到他们的尊重，这是自然界的规律。现在自然环境的恶化已经充分说明了这点，许多吃出来的病和瘟疫，也提醒人们，把鲜活的生命当做美食是要付出代价的！也许你不相信因果规律，但这就是体现。

素食店虽然小，但它的作用不小。它不只是一家餐厅，更是一个精神粮仓。每用一次餐，就是享受一次放松身心，学习与人相处、善待生命，接受圣者们的饮食理念，启发人生。在城市各种酒肉熏天的酒店、餐厅中，素食店带给人们的不仅是素食的四溢香气，还有慈悲节俭、谦和有序、环保健康的芬芳，这是最美的菜肴，是对社会乃至世界都有益的一缕“清香”。我们期待更多的素食店为城市带来清凉，有更多的人加入素食的行列。