现在是五浊恶世，一般人都有很重的业障，比如身体的疾病、寿命短促、灾难魔障很多、福报很薄，修其它法门也有相当的困难，有没有一种容易行持而且收效巨大的法呢?那就是放生。在一切有为善法当中，容易行持功德最大的就是放生，藏地的根桑曲扎大师说：应当断除杀生，救护放生，在一切身语的善法中，放生的功德最大。净土宗九祖藕益大师说：“欲即人心证佛心，转浊劫成净土，术莫过于放生。”所以要把一种恶劣的凡夫心转成大慈大悲的佛心，要把一个五浊炽盛的时代转成清净庄严的国土，最好的办法莫过于放生。

2、放生是积福要诀

《金光明经》当中有这样一则公案，在宝积如来出世的时候，当时释迦牟尼佛是一位流水长者，他用大象到一个快要干涸的水池当中运水，救护了水池当中的一万条鱼，而且念佛号，加持回向给鱼群，以这个因缘，一万条鱼死后转生为天子，为了报答恩德，在流水长者的家里，撒下了四万颗宝珠，而且降下天花为长者祝福。

3、放生是人命保险

今天人们都会寻找保护自己的方法，但是如果不是正因，也只是徒劳无益而已，真正保全自己的方法唯一是行持安乐之因的善法。凡夫人谁不恐惧死亡呢?尤其在这样一个动荡不安的时代，时时都有可能遭受天灾人祸，比如空难、车祸、传染病、水火灾难、暴力袭击、战争，尤其是生活在大都市中的人，连晚上出门都没有安全感，怎么才能使生命有保障呢?就是多做放生，放生的功德积聚深厚，就会处在善法光明的护佑当中，自然远离横祸灾难，所以放生是最有保障的人命保险。

在佛经当中有这样一个公案：

以前有一个天人，投生在一户施主家里，长大之后，他想出家，但是父母不答应。这个小孩心里想：人身这么宝贵，如果不能出家，那这个人身有什么意义呢?因此他想自杀，可是跳河的时候，河水竟然倒流。他从悬崖跳下，也丝毫无损。当时国王的法律很严厉，他又故意做强盗，想让自己遭受死刑而死，可是行刑的时候，射出去的弓箭全部都自动返回，国王大吃一惊，向他道歉。后来在国王的帮助之下，他的家人终于允许他出家，证得阿罗汉果。

这个人前世造了什么善业，寿命这样坚固呢?

佛说：“以前他救过一个快要被杀的人，以这个因缘，他在五百世当中，内心无所畏惧，外在的地水火风也不能损害他，而且在今生证得了阿罗汉果位。”

所以放生是无畏布施，自己能让众生远离怖畏，自然果上也会获得无畏，如果我们有怯弱、恐惧的心理，常常行持放生，就可以逐渐转为安定、坦然。

4、放生是延寿妙法

过去有个沙弥，承事一位长老。长老观察到沙弥还有七天寿命，就让他回家去看望母亲，临别的时候嘱咐他：到第八天再回来，意思是让他在家里命终。没想到沙弥第八天回来了，师父觉得很奇怪，就入定观察，原来小沙弥在回家的路上见到一群蚂蚁困在水中，他做了一个小桥把蚂蚁引到没有水的地方。以这个救护蚂蚁的功德，寿命得到延长。

5、放生是治病良方

清朝道光年间有一位太守，得了重病，在他临终的时候，他发誓愿：从今之后饶益一切有情，忏悔自己的业障，舍弃一切世间俗事。当天晚上，观世音菩萨在梦里对他说：“你以前的杀业很重，现在受短命的报应，还好你能心里发坚固的誓愿，只有放生可以延寿，而且可以增上福报。”他醒来之后心里很有感悟，以后全家戒杀，常常放生，他的病也好了。

所以，在自己的亲人、朋友得病的时候，为他们放生，对病人有很大的利益。

6、放生是净障对治

佛经上说：虽然有杀一百人、杀一百匹马的罪业，如果放一条生命，可以清净这个罪障，如果放十三条生命，净除万劫的罪障，如果有众生寿命将尽，为他作放生，可以延长寿命，如果三天之内必定死亡，就放十三条生命，这个能够延寿三年。

7、放生是往生资粮

如果能尽心尽力地放生积资净罪，就能积累极为殊胜的净土资粮，憨山大师曾经说：“放生解冤解，放生罪垢清……放生又念佛，万修万人证。”印光大师在《放生十大功德》当中说：“戒杀放生的行者，来世能生在四天王天当中，享受无极之福，如果兼修净土，直接可以往生西方极乐世界。”

8、放生如如意宝珠

放生是象如意珠一样极其善妙的法，随着各人心愿的不同会现前相应的果报。《放生功德论》当中说：“如果希求善趣的安乐，放生能获得人天的福报，如果希求自己获得寂灭，以放生就能得到声闻阿罗汉的果，如果能以菩提心摄持放生，就能成为佛果之因，如果祈愿上师住世，放生就能感得上师长久住世，如果想让自己长寿，放生就成为殊胜的长寿法。因此，具有无与伦比的功德。”

这样就知道，放生能够增上福德、延长寿命、免除灾难、升天证果，具有很殊胜的利益，作为大乘的修行人，我们放生当然不能为自己求一个回报，但是即使不希求回报，报应也会自动现前，这是因果不空耗的规律。

大家能不吝惜自己的钱财，为了救护生命而慷慨解囊，事实上以这样殊胜的善心等于是把不坚实的财富转换成坚实的财富，这是舍弃小利益而获取大利益的作法。

为什么说是不坚实的财富呢?

因为钱财是一种会被水漂、会被火烧、会被盗窃的无常不坚固的法，如果把钱用于救护众生，所产生的功德决定存在心相续当中谁也无法夺去，所以这是最坚实的财富。其实放生都是为你自己积累资粮，在利他的同时，获得最大利益的还是你自己。

有的人会想：我没有很多财富怎么办呢?

这也不要紧，福德唯一安立在善心上，最关键的是要对众生发起救护的慈悲心，以这种慈悲心你来参与放生，哪怕是放一条小鱼，也是很殊胜的福德。除了自己亲手放之外，以善心劝导别人放生，或者见到放生心里赞叹随喜，都平等是修放生，有放生的纯厚意乐就是大福德。但是在有能力的情况下就应当尽心尽力，不吝惜自己的财富和精力。

永明大师救护生命的事迹大家都很熟悉，永明大师出家前做过余杭县管理仓库的职员，他很多次用仓库的钱买鱼虾等的动物放生，后来按照法律应当砍头。当时的吴越王知道他放生的事，就命令执行官观察他临死的表情，结果发现大师在受刑前脸上没有一点忧愁，人们都觉得很奇怪，永明大师说：“库钱我全都花在放生上，自己一分钱也没有用，我救护了无数的生命，今天死后决定直接往生西方极乐世界，这不是人生最快乐的事吗?”

佛法告诉我们：任何损害众生的行为只会让自他遭受痛苦，而任何利益众生的行为，决定让自他获得安乐。而且给予众生安乐，自己的安乐会更大，布施者往往比受施者更幸福。事实上，在发起慈悲心放生的同时，内心就会获得安乐，而且每当想起以自己的双手救护过无数的生命，让它们重返家园，心里也一定会充满欢喜、满足。可见救护生命是人生最快乐的事。

从未来世更长远的角度来看，以放生自己多生多劫当中都会具有很多福德，佛经里面记载，以一个果子去救济病比丘，在很多劫当中感得健康无病，我们现在一起以如法的意乐和行为，救济这么多的生命，功德决定不可思议。

有情和有情之间都是心心相感的，今天你以慈悲心救护他们，以后他们都一定会对你报恩，当你成佛的时候，他们会成为你的眷属，全心地归附你，所以放生也是和一切有情结下生生世世的善缘。