问：请问佛教徒对堕胎的立场是什么?

答：有关节育的问题，一般而言，佛教徒咸认为人的生命是极珍贵的，虽然许多人很会制造麻烦!然而，这个珍贵生命本身而言，我们是不鼓励这么做的。 今日全球面临人口过剩问题──我们有超过五十亿的珍贵生命，这是实情。这个问题本身还有另一个面向。今天，「北半球的人」和「南半球的人」之间所形成的巨大经济鸿沟问题，在道德和实际层面上都是项谬误。如果情形继续恶化下去，可能就会成为乱源。由于双方之间存在经济差距，有大量难民涌入工业国家，引发许多社会问题，在欧洲地区尤甚。美国所受的冲击可能较少，因为美国幅员辽阔，然而它仍面临严重的犯罪问题。所以，我们应竭尽所能来弥合这条贫富差距的鸿沟。根据专家们的说法，地球上的天然资源，根本不足以供应南半的人们也享有如今北半球人所享受的生活标准──即使世界人口维持在现今的五十亿人。因此，人类如今面临一项大难题理性。上而言，我们的确必须相当严肃地思考人口控制的问题。

一般而论，堕胎是负面之事，因为它是杀生行为。前几天我读到有关胚胎所拥有的权利问题。从佛家观点来看，这说是相当合理的。因为尚未出生的胚胎也一样被视为一个有感觉，活生生的生命体。

例如说，一位完全的出家僧尼，其所要守的根本戒律之一，就是奉行不杀害生灵的誓约。已经完全受戒的僧尼若是杀害未出世的胚胎，即构成破坏僧伽誓言之大罪。不过佛教徒然看待这些事情，基本上是根据实际情况来判断。你可能有个大原则，但也总是有例外的情形，慈悲性的杀生即属此类当然，一般而论，堕胎仍须极力避免。但在某些特殊情况下，堕胎也是种能被理解的选择。例如说，如果母子的生命陷入极大危险，或是会替家庭带来某些负面后果等等。

同样地，在「安乐死」这个问题上，从佛家的观点视之，若是要维持一个病患的生命要付出昂贵的代价，或是会因为家人带来困难，而且如果此人是处在失去心智功能的昏迷状态时，那么安乐死是可以接受的。当然要是这个家庭经济充裕，而且家人也希望病人能继续维生，这是他们的权利。但若环境极为艰难，病人再活下去会引起许多问题的话，那在这种特殊状况下，安乐死不失为可行之道。堕胎的情形也一样，但必须视情况而定。这就是一个佛教徒采取的立场。