我自小就很喜欢动物，常期待着家人带我到动物园游玩。每当从南北大道驶过，总会想象两旁的热带森林里蟒蛇盘树、大象成群、老虎捕猎，一幅充满自然气息的景象。

长大后，当然能更自由地常去动物园转转。每到一个新的城市，我都会特地参观当地的动物园，无论是传统城市动物园还是野生动物园。许多人不喜欢去动物园，是因为嫌弃里面的脏和臭。我却丝毫不排斥这种环境和气味，反倒会喜欢这样一种原始的感觉。在新加坡工作的两年，我把握住机会，申请了当地动物园的义工工作。

除了动物园，我喜欢观看以动物为主题的电影，阅读和动物有关的书，并收藏大量的动物纪录片。我还喜欢玩模拟动物园的电脑游戏，因为那里能实现我理想中动物园的样子。

动物园无疑是我的快乐天堂，我也误认为那里是动物们的美好世界。直到一次去厦门出差的经历，才颠覆了我过去的想法。

在厦门期间，有一天我去中山公园走走，发现那里有一个免入门费的小型动物园，便欣然参观。虽然里面没有狮子，不过它的入口处却立了一尊比真正狮子体型还大的狮子石像，气派非凡。可是园内的设施却不尽如人意，围笼多是一些生锈的铁笼，关着灵长类、爬行动物和鸟类等等。

当走到一个一半铁栏杆一半水泥围墙的展示区域时，我被一些古怪的吵杂声吸引住了，便前往探个究竟。原来有一只成年熊，被单独关在一个约30平方米的空间里。它不断地兜圈，偶尔玩从墙角的水喉里滴出来的水，不时又狂跳乱舞。这些举动引起了我的好奇，同时也让我开始思索：这只黑熊与我只有一公尺之隔，也许我“不知熊之乐”，但却能感觉到铁栅中的他犹如身在炼狱，倍受着折磨。他呼叫着发泄，甚至可能已患有精神病；他没有同伴的关怀慰问，没有草地与阳光；他与囚犯无异。

人类无不视牢狱为畏途，却忍心把一只有血有肉有情感的动物一辈子关进一个小小的空间里。我们常说“己所不欲，勿施于人”，但这种做法完全与此相违背。熊馆的隔壁，关的是一只老虎。同样在一个小小的空间里不断徘徊低吟，徒有森林之王之相，却对自己的命运一筹莫展。

世界上有太多这样的动物园，其中的动物个个瘦骨如柴，而这还不算最悲惨的。不久前，新闻报道了加沙动物园许多动物活活饿死，泰国虎寺竟然是隐藏的老虎罐头厂。有的动物园则因安全措施不完善，让动物“捡漏”逃脱伤人而被安乐死，甚是无奈。

举世各地设立动物园号称为了教育和保护，孰料最终造成了那么多悲剧。囚禁在动物园里的动物们丧失了天性，孩子们看到的并不是动物在野外真正的样子。在科学教育方面，这样的动物园毫无建树。更糟的是，当孩子们看到动物被虐，会有怎样的感想呢？道德教育无从谈起，更可怕的是孩子们也许会认为这样错待动物是对的。

让所有动物都回归野外，并不是一朝一夕能做到的事。但如果越来越多人能意识到动物园里的错待，以及动物也应该有属于自己的生活，这个世界会更美好。我相信，人类从过去到未来走的是一条从黑暗到光明的大道。从过去茹毛饮血进化到提倡素食的现代，这样一种风气，也许就是未来会变好的证明。

弘一法师在《护生画集》的序文中提道：“护生就是护心，救护禽兽虫鱼只是手段，倡导仁爱和平是目的。”众生平等，请还动物一个自由之身。

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