《西纪行》中唐僧师徒四人历尽万般辛苦终于到达西天修得正果，此故事始终为人津津乐道。

13岁破格为度僧

唐僧，世称唐三藏，俗姓陈名玮，河南洛州缑氏县(今河南省偃师县南)人。生于隋文帝开皇二十年(西元600年)，另说仁寿二年(西元602年)、开皇十六年(西元596年)，卒于唐麟德元年(西元664年)。削发后法名为玄奘，故又称为玄奘法师。

陈玮的父亲潜心儒学、经术。他共有兄弟四人，二兄从小削发，法名长捷，住洛阳净土寺。玄奘排行第四，自幼赋性聪颖，仪表不凡，八岁即从父受业，勤学不懈。

当听父讲书至孔融避席故事，溘然站立起来。父问其故，答以孔融见长辈避席，今父为儿解经，儿岂敢安座?父甚嘉许。且其幼时别具本质，不与顽童为伍，不听邪言媚语，常随二兄长捷法师进修佛教经典。

隋唐时代，佛教盛行，政府规定度僧削发的考试轨制，甚为严格。凡欲削发学佛，皆由政府统一解决招考，凡经考试合格，才录取为僧，名叫“度僧”。隋炀帝大业十年，政府书记度僧十人，那时玄奘只有13岁，不相符度僧之规定年纪，不得进入考场。

玄奘很失望，徘徊考场不肯离开，主考官大理卿郑善果，是一位佛教信徒，闻知此事，召来相见，认为他年少而温文尔雅，迥异常人。问他为何削发?答以：“志欲远绍如来，近光遗法。”年纪虽轻，口气很大，令考官惊赞不已。故特准削发，破格入选，并对旁人说：“诵业易成，风竹可贵，若度此子，必成佛门大器!”

为取经，九死平生

玄奘法师经由一段时间的参访进修，认为多年来在各地讲筵所闻，各家各派对某些问题异说不一，内容有很大的进出，因而深感难以适从，故决意西行取经。

唐贞观元年(公元627年)，玄奘打定主意，要西行取经。可是当时唐朝初立，边境不宁，出国之禁很严。他两次正式表请赴印，都未获得许可。所以欲向西行除了偷渡，别无良策。

其时凶年，朝廷允许庶民四出自行谋生，玄奘便乘机出长安西行，由西安经秦州、兰州、后到凉州，找到一个习武的胡人石盘陀作领导，昼睡夜行，偷渡出玉门关。不过石盘陀出关后，不堪沿途跋涉之苦，坚辞而去，并指出关外尚有几处戍守的碉堡，要玄奘谨慎行事。

其行不久，终被哨兵发明，截留问话。刚巧哨兵也是佛教徒，听了玄奘道出取经来意，意志果断，哨兵便放他走了。从此孑身冒险，孤影赶路，披星带月，走了三天三夜，尚未走出800里的戈壁沙漠地带。

此时已是人疲马倒，最后玄奘也因干渴难忍晕厥以前。忽被寒风吹醒，又持续进步，幸而事业出现，在荒野的沙漠地带上出现了一块绿洲。玄奘见到了泉水，如遇救星，生命得以延续。

在沙漠上艰苦的过程，是很难用文字、说话来表达。这里引用《西域记》里的一段话;“上无飞鸟、下无走兽，草木不生，人烟绝迹。时而飞砂卷石，时而暴雨湿蒸，无饮无食，昏去醒来。时而枯骨折剑，疆场遗迹。时而凶恶恐怖，鬼魅形像。”个中足见在沙漠中的旅行实乃九死平生。

经由这片沙漠，才到高昌国。国王曲文泰是忠诚的佛教徒，他得知玄奘之事，遣使迎往。见玄奘到，如获至宝，敬礼备至，认作异姓兄弟。并要强留高昌，以“如不肯留下决将之送回中国”来威胁玄奘。

玄奘乃绝食抗议，果断不肯留下，终于使对方激动，准许放人。同时还派二、三十人护送，盛治行装，犒赏了很多马匹财宝，并亲自修书知照各国当道，通容优待。

于是，玄奘就沿着天山南麓西行，经由过程神秘的西域高原，经阿富汗，到达西北印度的迦湿弥罗国(即今之克什米尔)。

此后，又碰着了艰难的路程，要翻过终年白雪皑皑的高山峻岭，渡过一片没有人烟的大沙漠，牵着白马在严寒的冰山上穿过羊肠小径，稍有不慎，就有滑下千丈深渊、粉身碎骨的危险。

同业的商客，不时有人被冻死在冰山上，或是滑下深渊中，葬身冰窖。《玄奘西纪行》上说：“连我自己亦不敢向渊底注视，因下面稀有不清的千年不化的僵冻尸首。”在这艰难的过程中，所遇之险境确实数不胜数。经由七日七夜的行程，终于渡过冰山雪岭，再持续进步，就是印度境内了。

菩萨点化 高僧传授

那烂陀寺是古代全印度最高佛教授教化府。图为那烂陀寺的遗迹。

玄奘经由两年的南征北战，西行途中历经110国，终于在贞观三年到达印度西北，进入加湿弥罗、犍陀罗等处。他便从小乘论师研究小乘经典。为了更好掌握佛教 理论，他还向婆罗们学者研究吠驮哲学，专心进修梵文，以成为研究梵典之对象。在此地住了二、三年，便从北印度沿河东下中印度。

在恒河过渡，碰到一批强盗掠夺，看到他生得眉清目秀，仪表不凡，要杀他祭天神，以为敬天徼福。危机之际，狂飙突起，雷电交加，飞沙走石，天昏地暗，吓得强盗面无人色，以为触犯天怒，不敢下手。继而询问缘故，知是大唐三藏来西天取经，于是跪地请求懊悔，放下屠刀。

这一消息不胫而走，使玄奘的名声，远近传闻，深为印度人所崇敬。

那烂陀寺是中印度一座著名佛刹，也是全印度最高佛教授教化府，住众1万3,000人，个中著名高僧学者甚多。玄奘入寺时，那烂陀寺四大德出面迎接，二百余僧众和千余施主手捧幢盖华香，赞叹围绕迎引，玄奘拜戒贤为师。

住持戒贤论师，年高百岁，是全印度佛教领袖，尤其是唯识学的泰斗，深受国王尊重。虽然他聪明精深，但因身患奇疾，不时会痛得求生不得，欲死不能!

有一夕，忽梦见三位圣者，一是黄金色的文殊菩萨，一是银白色的观音菩萨，一是水晶色的普贤菩萨。普贤菩萨告诉他：“你前生曾在此土做国王，因伤杀太多生灵，今生招致此痛疾之报，虽是苦楚不堪，但不必寻死。三年后中国将有一僧来印求法，您可尽量将唯识学传授给他，使大法流传中土。其业愆便可消除，痛疾也即祛除。”

梦后，戒贤论师常盼唐僧早来，后来果真玄奘求法来到那烂陀寺，证实梦中事是真实。他异常高兴，就将生平所学都传授给他，又让他出外参访明师数年。

玄奘法师在印度各地游学，前后参访17年之久，特别是于当时学者云集的那烂陀寺进修5年，因而很想回国弘通所得。于贞观19年(公元645年)正月，经由长途的奔走，终于回到长安。长安城内文武百官夹道迎接，万人欢呼，欢庆之喜，盛况空前。

玄奘西行的不凡经历，引起唐太宗的重视。太宗在洛阳会见了玄奘，要求他写出在西域的游历见闻，修《西域传》，以方便后人考学。此书就是现存的《大唐三藏西域记》。

全书共12卷，记叙他在西行途中亲历的110国和传闻得知的28个国家、地区的风土着土偶情、山川地舆、物产气候、政治文化等情况，成为名贵的历史资料。

自贞观19年(公元645年)开始，玄奘主持译经，大公元663年的19年中，共计译出各类经卷1000多卷。同时他又把中国古代著名的哲学著作《老子道德经》译成梵文，传播于印度。

译经完成的第二年，即公元664年2月，玄奘圆寂于铜川玉华寺，尸体奉旨运回长安安葬。安葬之日，京城邻近500里内，百万人送葬，夜里庐宿墓旁的达3万余人。