良久以前，当时印度由孔雀王朝阿育王统治。有一次印度境内爆发沾染病，阿育王担心疫情会扩大，命令阻断皇宫对外交通，并派使者前往寺院，祈请圣僧慈悲祝祷疾病早日消除、世界宁靖。当时僧团派出已证得罗汉果位的八岁妙颜沙弥前往皇宫，为阿育王、夫人、大臣、宫女开示佛法。

妙颜沙弥施展神足通飞到皇宫中，阿育王夫人及宫女见到妙颜沙弥，虽然年幼，但却极为俊美，都很欢乐。双方礼拜问讯之后，阿育王夫人越看越爱好，心生器重，不由伸手想要拥抱妙颜沙弥，妙颜沙弥当即制止。

阿育王夫人问：“法师你年纪这么小，就像我的孩子一样，我想抱一抱你，表示关爱疼惜，又有什么过失?”

妙颜沙弥正色回答：“情爱贪着异常微细，如同栗子般大小的火苗，却能燃烧万里原野，指头般渺小的水流，却能穿透稳固石头，都是由少变多、由小变大。所以有智之士懂得远离讥嫌、躲避困惑，有备无患。”

妙颜沙弥这一番话，义正词严，直指人心，声量巨大，传到正殿。阿育王问身旁大臣这是谁在讲话，才知妙颜沙弥已经抵达宫中。于是，阿育王也前往妙颜沙弥所在，待礼拜问讯后，询问两工资何争执，妙颜沙弥就将工作原委讲解一遍。

阿育王也认为弗成思议，不解地问：“尊者，夫人此举究竟有何不当，为何尊者竟要严词拒绝?”

妙颜沙弥答道：“佛陀制定戒律，目的是为让学生不违犯规范，在弊病未发生之时，就要谨小慎微，有备无患。世间规矩也是如斯：女孩子七岁后弗成在父亲书桌上游玩，男孩子八岁后不能坐在母亲床上;在果树下不能举手整理头冠，在瓜田中不能哈腰绑缚鞋带，这些都是为了远离讥嫌，防止弊病的产生与扩大。”

妙颜沙弥接着又说：“我已证漏尽通，再无任何俗世烦恼，如同莲花出淤泥而不染，又如琉璃晶莹剔透。虽然夫人疼爱器重我的情感，如同母亲对儿子的那种爱护;但凡夫未能灭除贪嗔痴三毒，假如他们做出这等举措，又会有什么样后果?所以，这种行动，绝弗成行。”

阿育王和夫人听妙颜开示后，相当惊奇，没有想到妙颜沙弥年仅八岁，心念竟是如斯微细，如斯谨小慎微。

随后，妙颜沙弥慈悲地为宫中大众开演奥妙胜法，国王、夫人、宫女及大臣等五百余人，听妙颜沙弥开示后，都对佛法生大信心，信守教诲，欢乐奉行。

选自《经律异相》