晋朝许逊，字敬之，汝南人（今河南省汝南县）。他家住南昌，少年时代，喜武功，善射箭，爱好佃猎。有一天他到野外，射中一只小鹿。母鹿痛怜爱子，不屈不挠，冲向小鹿，以舌舔伤痕。终因箭深伤重，小鹿不救身死。母鹿惨痛徘徊悲鸣，也死在当场。

许逊见此情景，异常惊奇。当他剖开母鹿腹部时，发明柔肠寸寸断裂，恻隐之心，油然而生，于是就地埋葬。原来母鹿因哀怜小鹿惨死，悲痛过度，以至肠断。许逊大生痛恨，感悟人畜虽然有别，但爱子之心，天性相同。他怨艾自己，竟然如斯残酷，伤害了寰宇骨肉之情，于是折断弓箭，从此不再佃猎。

后来许逊被举荐为孝廉，官至旌阳县令，后感晋室朝政混乱，遂弃官归隐，追随仙人吴猛受三清法要，入深山潜修，证得仙道。他漫游江湖，以道术为民除害。太康初年飞升成仙。因常显灵迹济世，被宋朝皇帝追封为神功妙济真君，简称为许真君，或称许旌阳。

——辑自《戒杀放生文图说》 印光大师荐