吕洞宾曾向汉钟离发誓要度尽世界众生。想想到现在还未度过一人，于是他又去岳阳一带游历。

吕洞宾装扮成一个卖油翁，以卖油为名，暗想假如有人买油时不要求多添点，就度化他。如斯卖油卖了几年，所碰到的顾客都是有过份要求的利己者。唯有一个老妇来买油时，买若干就是若干，没有半点奢求。吕洞很惊奇，想这世上照样有一个可度之人的。就问老妇：“凡是买油的都想多要点，为什么唯独你不多要点呢？”老妇说：“我只要一壶油就心知足足了，你卖油也不轻易，怎敢多要呢？”她又用酒来酬谢吕洞宾。

吕洞宾有心要度化她，发明她的院子里有口井，就投了几粒米于井中，并对老妇说：“你卖这井水就可致富。”老妇留他多坐一会，他也不答话，就走了。老妇回身一看井中的水都变成了酒。老妇依着吕洞宾的留言，卖了一年的井酒，果真成了大富。

一天，吕洞宾来到老妇的家里，刚巧老妇不在家，只有儿子在家。吕洞宾就问其子：“这几年酒卖得若何？”其子说：“好是好，就是没有可以喂猪的酒糟。”听完他的话，吕洞宾哀叹道：“人心贪得无厌已经到了这种地步了。”于是将井里的米取了回来，就离开了。不一会儿，老妇回到家，她儿子将刚才发生的事告诉了老妇，老妇走到井边一看，井中的酒又都变成了水。老妇急忙追了出来，那里还能见到吕洞宾的影子。