释迦牟尼佛以前世行菩萨道时，碰见一只鹰正急切地追捕一只鸽子。鸽子惊慌恐怖，看到菩萨，便仓惶投入其怀中流亡。鹰追捕不得，周旋不去，显露出凶恶的样子对菩萨说：“你为了要救鸽子的生命，难道就忍心让我饥饿而死吗？”菩萨问鹰说：“你需要什么食物？”鹰回答：“我要吃肉。”菩萨一言不发，便割自己臂上的肉来抵偿。可是鹰要求肉的重量与鸽子的重量相等。菩萨于是持续割自己身上的肌肉，然则越割反而越轻，直到身上的肉快要割尽，重量还不能相等于鸽子。

鹰便问菩萨道：“现在你该痛恨了吧？”菩萨回答说：“我无一念痛恨之意。”为了要使鹰信任，菩萨又持续地说：“假如我的话，真实不假，当令我身上肌肉，发展复原。”

誓愿刚毕，菩萨身上肌肉果真当下恢复了原状。于是鹰激动佩服，急速恢复为天帝身，在空中向菩萨至诚恭敬礼拜赞叹。原来这只鹰是天帝所变更的，为的是来考验菩萨是否真正在行“难忍能忍”、“难行能行”的菩萨道。

——辑自《戒杀放生文图说》 印光大师荐