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佛陀教化众生的方法，老是应病与药，观机逗教。是什么样的人，佛陀就说什么样的法。佛陀像钟一样，小叩则小鸣，大叩则大鸣。

有一天，一个练习马的调马师带着诚恳的心来请求佛陀指导他的迷津。佛陀明白他的身份，就问他：“你很懂得调马，马的性情你都已经知道。现在我来问你，你究竟用几种方法来调伏你的马匹呢？”

调马师毫不斟酌就回答道：“我调马有三种方法：一是柔嫩，二是顽强，三是柔嫩顽强并施。”

“假如这三种方法都不能调伏时，你又怎么办呢？”佛陀进一步问。

“那就没有办法了，只有把牠杀掉。”调马师回答后，又再反问佛陀道：“佛陀！您是用什么方法调御众生呢？”

佛陀答道：“我也是用三种方法：一是柔嫩，二是顽强，三是柔嫩顽强并施。”

“假如这三种方法都不能调伏时怎么办呢？”调马师反问佛陀。

佛陀肯定的答道：“没有其余办法，也只有把他杀掉。”

调马师听后，惊奇地问道：“佛陀！你的教法中，杀生不是犯戒的行为吗？”

佛陀肃静真实的说道：“你说得不错，在佛陀的教法中，杀生是不净业，是要受因果的轮回。不过，我所谓的杀，与你流血的杀不合。因为众生用柔嫩、顽强，以及柔嫩顽强并施都不能调伏时，就不再和他交谈，不必教授，不要睬他。一个不能受教，不听教诫的人，如同被杀掉一样的无救。”

调马师终于懂得佛陀的意思，俯伏垂头，要求皈依佛陀，受持五戒，从此改往修来，不再虐待动物，更不杀生。

佛陀的十号之一‘调御丈夫’，佛陀对于顽强的众生，就用柔嫩的慈悲心来摄受他；对于怯弱的众生则加强他的信心，使他顽强；或者两者并用，好比调马师驯服马匹一般。众生有八万四千种病，佛陀就示现八万四千种窍门。佛陀的慈悲真是无量无尽！