编者按：佛教常说众生皆有佛性，但佛性究竟表现在哪里？今天这一篇小故事，或许可以供给一种谜底。

高僧慈心疗治病蛇，灵蛇报恩献药救人。（图片来源：资料图片）

民国初年，福建省漳州南山紫云寺有位妙莲老和尚，八十多岁了身体仍然很健康，经常以深入浅出的佛法教导当地居民慈悲、戒杀及因果报应的事理：不管男女老少，听到他的开示都能衷心信服。紫云寺每逢初一、十五都邑举行三天法会，由妙莲老和尚开示；每月到了这几天，寺内老是人山人海，人人都想来听老和尚开示。

老和尚每日凌晨必须独自攀山越岭，绕紫云岩一周，风雨不辍，霜雾一向。有一天，他在距离紫云岩数百步的草丛中发明一条长二尺许的病蛇，首尾都负伤，血渍污臭，已奄奄一息。老和尚慈悲为怀，决定为蛇疗伤。他找来几种药草，捣烂后敷在蛇的头部及尾巴上，处理妥当后才回到寺里。隔天，老和尚再去探视那条蛇时，它已经不见了。

半个月后，寺里举行法会，老和尚正在说法时，溘然有一条蛇爬进寺里，信众虽然害怕，但没有人伤害它。老和尚认出它就是半个月前自己救的那条蛇，就说：“人人不用怕，让它进来吧！”这条蛇的伤已经完全好了，它一向爬到老和尚面前，然后乖乖地盘起身子，抬开端来，满怀感恩地注视着老和尚。老和尚的开示，这条蛇似乎也听得懂；法会停止后，它就爬出去了。往后每逢寺里举行法会，它都按时来听老和尚开示，只要听到“戒杀”的事理，就会有肃然融会的神情。如斯经由年余，这条蛇已长及三尺许，寺内僧众、信众都称它为“紫云岩灵蛇”。

某年，当地忽然风行一种沾染病，很多人因干渴高烧、药石罔效而死。人人束手无策，既悲伤又惊慌，眼睁睁地看着许多人丧命。老和尚经常带着学生们去探望病人，然则也没有办法治好他们的病。有一天，老和尚发明灵蛇咬了许多药草，堆在紫云岩侧；灵蛇看到老和尚来了，就昂首看着他，似乎要说什么话似的。老和尚仔细审阅那些药草，发明都具有解毒退火的功能，他灵机一动，把这些药草全部分送给病人，病人煎熬服用后急速华陀再世。之后，老和尚再采集相同的药草捣烂风干制成片状，成为漳州盛行的名药——“片子癀”，俗称为“和尚药”，不知救治了若干人！

妙莲老和尚爱护一切众生，不只关心人类，对虫鱼鸟兽也爱护有加。当初若不是他仁心为怀救助那条蛇，激动了它的心，怎会有后来的“片子癀”来救治那么多人的性命呢？

众生皆具佛性，同样具足大爱，那条灵蛇就是最好的例子。愿望人人除了爱人类之外，也爱护一切生灵，即使如虫蚁一般微小的生命，我们也要尊重。

慈悲护生招得福缘，残害生灵苦果难免，请人人要不时刻刻多用心阿！

来源：《证严上人说故事》 作者：证严法师