宋朝时有一人叫陈元植，家境比一般人充裕，为人异常慷慨，积德不欲人知，赞助过很多人，就连飞鸟虫蚁都曾受过他的恩惠。

陈元植每次到高地上准备喂食的时刻，就有许多鸟儿飞集到他身旁，叽叽喳喳叫着，一点也不害怕。

就这样过了十多年，一天夜间，陈元植做了一个梦，梦见一个小人，身高仅有三尺，穿大红色衣服，告诉他说：“你的寿命本来很短，但因为你阴德隆盛，恩义普及其他生物，对于一切生命，都能秉持善心赞助它们，或想办法救活它们。因为你这一番阴德，应当延年益寿，愿望持续努力，保持优越德性。”

后来陈元植果真很长命，当活到九十九岁时，某一天正坐在家里，溘然那位穿大红色衣服的人再一次站在他面前，并告诉他：“你的寿命本来不会跨越四十，因为常日积极积德，阴功积善，寿命一向延长，直到现在。数十年来，我接收上天的敕令，一向保护着你，现在就要和你拜别。”说完这一番话，红衣小人再次消失。

陈元植就把碰到穿大红衣小人的情况告诉自己的儿子和孙子，知道自己即将寿终，让他们为自己选好墓地。过了一个多月，陈元植就无疾而终，走得很快。