淡然大师在中峰寺一边修行，一边教导僧人们武功。

峨眉山的高僧中有一位出身将军的，一身武功，这就是淡然大师。

淡然大师俗名林时茂，生于南朝梁武帝天监年间(约503～519年)，初为东魏孝静帝宠将高欢的手下，因军功显赫，封镇南将军。淡然年轻气盛时否决佛教，曾在殿上当众谏阻孝静帝修庙，遭到孝静帝的训斥。淡然后来与高欢之子高澄不和，害怕报复，于是弃官逃走，辗转来到泽州析城山问月庵，在走投无路的情况下拜永清长老为师，削发为僧。后来，他又到了建业的妙相寺修行，不久又与住持钟守净发生冲突，一气之下来到峨眉山中峰岭建庵修行，后来又任中峰寺住持。

淡然在中峰寺一边修行，一边教导僧人们武功，为峨眉技击的成长打下了基本。淡然大师不仅武功高强，而且禅定的功夫也异常深入，他的身边经常出现一些弗成思议的事物。传说有一天，淡然在打坐，溘然，一只黑狗和一只白猪惊慌失措闯入中峰寺，跪在他面前瑟瑟发抖，直掉眼泪。大师忙起身给他们吃的，没想到猪竟流泪说人话：我是黎某某，因贪淫被丈夫杀死，变成猪，望大师相救。淡然问黑狗是谁，黎某回答是媒婆赵蜜嘴。此时一阵腥风刮过，一只老虎咆哮而来，直奔寺院。大师喝住老虎。老虎见了大师流着泪说，我是钟守净，生前没听大师教诲，犯下淫罪，遭此报应，全怪他俩。原来他们就是曾经逐大师出寺院的住持以及和其勾搭的女子、媒婆三人，淡然大师差点被他们三人诬陷而遭受朝廷的杀身之祸。

大师对他们说，苦海无边，回头是岸。只要诚恳悛改，一定能离开苦海。从此，老虎就栖身在寺院旁边的一个大石洞中，天天来寺院听淡然讲法，淡然让狗和猪一路来听，刚开始他们看见老虎还会躲开，脸上透出恐惧，慢慢的仇恨就消解了，人人和气相处，共修佛法。最后，三小我都离开了畜道，往生西方极乐世界。

淡然大师圆寂前对学生说：“明日午时当归。”学生们当即跪求大师住世，淡然微笑不语。届时，淡然要学生抬一个大柜，置于寺外，他入柜端坐，手持佛珠，对人人说：“人人珍重，老僧告辞。”言毕，淡然闭目而逝。据说火化时，邻近的山民围观，只见一缕金光从淡然的头顶而出，直冲云霄。后来，学生们清理他的遗物，在禅床发明他生前写的《辞世颂子》：

杀人如麻，立身以砥。

宠辱不惊，恬淡长短。

酒吸百川，肉吞千豕。

醉卧中峰，羲皇自拟。

皓月清风，高山流水。

长啸狂歌，何分角徵。

心证菩提，法舟相舣。

生彼莲花，逍遥无已。

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淡然大师，俗姓林，名时茂，原为东魏孝静帝时渤海王高欢部将，封镇南将军，因与高欢之子高澄不睦，避祸到泽州析成山问月庵削发，法名太空，号淡然。后到南朝，梁武帝封为妙相寺副住持、普真卫法禅师，因与住持钟守净不和，晚年辗转到峨眉山中峰寺修住，并扩建中峰寺。据明清溪道人撰《禅真逸史》：淡然大师生于北魏孝文帝太和十五年(491年)，卒于唐高祖武德元年(618年)，世寿127岁。圆寂前作“辞世颂子”。(来自《峨眉山佛教志》