《法华经》里记载，久远之前的别的一个世界有位国王(大通智胜佛未削发时)有十六个王子，个中阿弥陀佛在当时是第九位王子，释迦牟尼佛在当时是第十六位王子，当时他们各自受持不合的刹土，后来，释迦牟尼佛选择我们这个五浊遍满的世界成佛，阿弥陀佛则选择异常清净善妙的刹土成佛。

阿弥陀佛成佛的时间比释迦牟尼佛要早很多，在距今十劫之前。在大乘经论中，记载弥陀及其极乐净土之事者凡有二百余部。据般舟三昧经卷上载，阿弥陀佛有三十二相，光明彻照，正直无比。另据观无量寿经之说，无量寿佛(即阿弥陀佛)之身如百千亿夜摩天阎浮檀金之色，其身高六十万亿那由他恒河沙由旬。眉间之白毫右旋宛转，毫相之大小如同五倍须弥山之高广;其眼清白分明，眼之大小如同四倍大海水之纵广。

其身有八万四千相，一一相中有八万四千好，一一好中有八万四千光明，遍照十方世界，摄取念佛之众生。于XZ，阿弥陀佛被视为无量光、无量寿二佛，若祈求聪明，则皈依无量光佛;若祈求延寿福乐,则皈依无量寿佛。在密宗中，以阿弥陀佛象征大日如来法身之妙观察智，称为甘露王。于金刚界曼荼罗中，称为受用聪明身阿弥陀如来，居于西方月轮之中心。其身黄金色，结三摩地印，密号清净金刚，三昧耶形为莲花。于胎藏界曼荼罗中，称为无量寿如来，居于中台八叶之西方。其身为白黄色或真金色，闭目，身着轻衣，跏趺坐于宝莲上，结入定印。

法相宗《唯识论》卷十说佛有自性身、受用身、变更身等三身(类似法报化三身。自性身指法身，是其他二身的根据。受用身指享受证得法性之喜的状态。个中又分︰佛之自身享受此法乐，称为自受用身;为菩萨说法，令他受此乐，称为他受用身。变更身即化身;是为教化菩萨与凡夫而化现的)。

自性身唯理，身土不分，故弥陀与诸佛应无分别。受用身则分为自受用、他受用。阿弥陀佛是他受用报身。但地前菩萨及凡夫二乘所见的弥陀是变更身，初地以上菩萨所见是他受用报身，初地菩萨所见是坐于百宝莲台座上，如《观无量寿经》上所说的六十万亿那由他佛身。二地菩萨所见，系千叶莲台座上的佛身，由佛的后得无漏智所变，为十地菩萨而现，其所居净土，系净居色究竟天。是以，凡圣所见的阿弥陀佛不合，其应机而现各种身，是因众生福力不合，而产生佛身粗妙之别。

亦即能化的弥陀随所化根机示现佛身;所化的有情以弥陀所现佛身为增上缘，凡圣各各随智识福力浅深挚薄变现佛身，故所见佛身有粗妙之别。三贤的菩萨、二乘凡夫之类见化身小佛身;四善根菩萨见化身大佛身;初地以上的菩萨见坐大宝莲台、具无限妙相好的他受用身。此大卢舍那身是弥陀对地上菩萨所示现的佛身。

以此佛身为增上缘，地上菩萨依各自之心识变现相好圆满的广大能化佛身而观。是以，菩萨进至初地时，地前所见的劣佛身潜隐，殊胜奥妙的佛身显现。但地上菩萨非不能看法前所见佛身，地上菩萨欲见佛变更身亦能得见。是以，地上菩萨以他受用报身为正所见，兼见变更身。其它各宗各有论述，不再详列。

所以，宇宙中，生命世界很多，我们这样的生命也不只是在地球上轮回。无始以来的宇宙中，在聪明生命的世界里，佛学早就有了，只不过在我们这个地球上有生命并有文明今后，释迦牟尼在一个最适当的时刻降生下来，并把佛学带给了我们。