早年有一位王子，他问他的师长教师――一位年长的智者：“我的生活之路将是什么样的呢?”智者回答说：“在你的生活之路上，你将碰到三道门，每一道门上都写有一句话，到时刻你看了就明白了。”

于是王子上路了。不久，他就碰到了第一道门，上面写着“改变世界”。王子想：我要按照我的理想去计划这个世界，将那些我看不惯的工作一切改掉。于是他就这样去做了。几年之后，王子又碰到了第二道门，上面写着“改变别人”。王子想：我要用美好的思惟去教化人们，让他们的性格向着更准确的偏向成长。再后来，他又碰到了第三道门，上面写着“改变你自己”。王子想：我要使自己的人格变得更完美。于是他就这样去做了。

一天，王子见到了他的师长教师，王子说：“我已经看过生活之路上的三道门了。我懂得，与其改变世界，不如改变这个世界上的人，而与其去改变别人，不如去改变我自己。”智者听了，微微一笑，说：“也许你现在应该向回走，再回去仔细看看那三道门。”

王子将信将疑地向回走。远远地他就看到了第三道门，可是和他来的时刻不一样，从回来的这个偏向上，他看到门上写的是“回收你自己”。王子这才明白他在改变自己时为什么老是生活在自责和忧?之中：因为他拒绝承认和接收自己的缺点，所以他总把眼光放在自己做不到的工作上，疏忽了自己的长处。他是以学会了欣赏自己。王子持续向回走。他看到第二道门上写的是“回收别人”。他这才明白他为什么总怨声载道：因为他拒绝接收别人和自己存在差别，所以他老是不去理解和谅解别人的难处。他是以学会了宽容别人。王子又持续向回走。他看到第一道门上写的是“回收世界”。王子这才明白他在改变世界时为什么失败连连：因为他拒绝承认世界上有许多工作是人力所不及的，疏忽了自己可以做得更好的工作。他是以学会了包涵世界。

这时智者已经等在那里了，他对王子说：“我想，现在你已经懂得什么是调和与镇静了。”