话说有一对贫穷的夫妻住在炭窑洞里，四壁萧条，夫妻俩甚至要共穿一条衫裤--丈夫穿出去了，妻子就只好守在家里；妻子外出时，丈夫衣不蔽体，也只好待在洞里。一天，风闻佛陀率领学生们到邻近讨饭乞化，夫妻俩就商量：我们以前不知道布施种福田，才会落到今天这样穷困的地步，现在好不轻易盼到佛陀来此教化，怎么可以坐失这样大好布施的机会呢？

说着说着，妻子深深太息：这个家几乎一无所有，我们拿什么去布施呢？

丈夫想了想，毅然说：不管怎么样，我们宁可饿死也不能错失这个机会。我们如今独一尚称完整的器械就只有这条衫裤，我们就拿它赡养佛陀吧！

夫妻俩于是欢欢乐喜地把独一的衫裤布施出来，立时使佛陀的学生们颇感为难。人人把这条裤子传来推去，一个个掩鼻而避，最后照样阿难尊者拎着这条裤子来到佛陀面前请示：佛陀，这条裤子其实不能穿，照样丢掉吧？

佛陀慈祥地垂训：诸学生弗成以这样想，穷汉的布施是十分难能宝贵的，就拿来给我穿吧！

阿难心下忸捏，捧着裤子和目犍连一路到河畔清洗，谁知道裤子刚一浸水，整条河急速波涛澎湃，暴涨暴落。目犍连一急，就运起神通把须弥山搬来镇压。压了又压，照样无法平息波涛，两人只好赶回来禀告佛陀。这时刻，佛陀正在用斋，就轻轻拈起一粒米饭对他们说：河水翻涌，是因为龙王赞叹贫人能够极尽布施的愿心，你们把这粒米饭拿去，就可以镇住了！

阿难认为奇怪，就问：佛陀，那么大的须弥山都压不住，这么小的一粒米饭怎么可能镇压住那样的狂涛巨浪呢？

佛陀笑着回答：你们拿去试试再说吧！

阿难和目犍连半信半疑地将这粒米饭丢进河里，河竟然一会儿就水静无波了。两人深觉弗成思议：难道一座须弥山的力量反而比不上一粒米饭吗？回来后急速就教佛陀。佛陀开示道：无二之性，等于实性。一粒稻穗从最初的播种起，经由浇灌、施肥、收割、制造、发卖……累积了各种的力量与辛苦才能成就一粒米，它所蕴含的功德是无量的，正如同那件裤子是穷苦夫妻独一的财物、全部的家当，它所包藏的心量也是无限的！四海龙王懂得一粒米的功德与裤子的功德一样大，都由忠诚一念引出，所以赶紧让步称善。由此可见，只要忠诚一念，则小小一粒米、一条衫裤的力量，都可以与千切切万座须弥山相等！

后来有人把这件事写成一首偈，来警示世界的众生：佛观一粒米，大如须弥山；若人不了道，披毛带角还。