“牛鬼蛇神”这一鄙谚来源于佛教用语。“牛鬼”和“蛇神”分属不合的两种类别。顾名思义，“牛鬼”属于鬼的系统，“蛇神”属于神的系统。“牛鬼”是地狱中的牛头鬼卒，名叫阿旁，称为“牛头阿旁”，据《五苦章句经》载：“狱卒名阿旁，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山。”《法苑珠林》引《罪业报应教化地狱经》：“牛头阿旁，以三股铁叉，叉人内著镬汤中，煮之令烂。”可见，牛头阿旁的特点是力大如牛，与好错误马面罗刹并称“牛头马面”，义务是负责处分那些堕入地狱的坏人，可以说是地狱的头号狱卒，首席履行官，CEO哦,

蛇神，天龙八部之一：摩呼罗迦

“蛇神”属于“天龙八部”中的一种。佛教分诸天、龙及鬼神为八部，因八部中以天、龙二部居首，故曰“天龙八部”。“天龙八部”分别是：一天众，即众天神;二龙众，职掌兴云布雨的龙王;三夜叉，佛教的护法神;四乾闼婆，身上披发出浓烈的香气，治理音乐的神;五阿修罗，专门与天人作对，好战的神;六迦楼罗，即大鹏金翅鸟，旧小说中说岳飞就是这种神鸟的转世;七紧那罗，歌神，专门吹奏法乐的音乐家;八摩呼罗迦，大蟒蛇神，人身蛇头。“蛇神”即八部最后一部的摩呼罗迦，大蟒蛇神，职责是守卫佛法，是佛教的护法神.

最早将“牛鬼”和“蛇神”组合在一路应用的是唐朝诗人杜牧。唐朝另一位著名诗人李贺，诗风神怪，人称“诗鬼”和“牛鬼少年”。在评价李贺的诗歌成就时，杜牧写道：“鲸呿鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚荒诞幻也。”形容李贺的诗风格“虚荒诞幻”，的确不像人世所有。这个词并没有贬斥的意思，反而有赞叹其诗风独特人世罕有之意。

只可惜，后世不肖国人竟在上个世纪六、七十年代，鼎力大举灭佛的同时，却将源于佛教的“牛鬼蛇神”作为政治标签胡乱贴在无辜良善的头上，继而残酷批斗，致许多人是以蒙冤而死，可痛可叹。

牛头马面的来历和职责

马面罗刹(图片来源：资料图)

民间常说的牛头和马面，一般都知道是九泉中的两位官差，其实牛头马面来自佛教经典，切实其其实地狱中担负要职，他们具体的职责是什么呢?

牛头，别名阿旁、阿防。《五苦章句经》说：“狱卒名阿傍，牛头人手，两脚牛蹄，力壮排山，持钢铁钗。”

据《铁城泥犁经》说，牛头专门负责将罪人带到阎罗皇帝面前，向阎罗皇帝禀告罪人的罪行。但凡世间不孝父母;忤逆长辈;欺辱僧尼;不信因果率性妄为的恶徒，都是要被牛头抓住送到阎罗殿前受审的。

经典引用如下：“佛言。我见世界人不孝父母。不事沙门道人不敬长老。不畏县官禁戒。不畏当代后世者。不惊不恐。如是曹人死即入泥犁。与阎罗王相见。即去善归恶。泥犁卒名曰旁。旁即将人前至阎罗所。泥犁旁言。此人于世间为人时不孝父母。不事沙门道人。不敬长老不布施。不畏当代后世。不畏县官。”(注：泥犁即地狱，泥犁旁即狱卒牛头人阿旁)

马面又叫马头罗刹。“罗刹”为鼎力鬼，故马头罗刹即马头鬼。形象为马头人身，与牛头是老错误。

《楞严经》卷八称“亡者神识，见大铁城，火蛇火狗，虎狼狮子，牛头狱卒，马面罗刹，手持枪矛，驱入城内，向无间狱。”

由此我们知道，牛头马面的职责就是专门缉捕、押解在世间作恶的人死后去往阎罗法庭接收审判，然后按照宣判结果再把他们送到应该去服刑的地方，不只职责重要，而且还配备了警用装备，有不听话想狡辩逃跑的，牛头马面铁面无情，急速用枪矛叉住直接扔进无间地狱。

所以牛头马面兼任阎罗法庭的法警和地狱的狱警，本出自佛教，后被道教吸收。在佛教并未有过什么特别宣扬，反倒是道观中常能见到他们的影子。在民间，近年来竟然在年画市场出现了以牛头马面为门神的年画，则其实是令人无语了，所以，照样要常看凤凰佛教，长常识、增聪明啊。