禅宗初祖菩提达摩，在嵩山五乳峰山洞中面壁九年，取得正果后把僧衣、法器和四卷《椤伽经》传给他的学生慧可以，之后就离开少林寺，开始他回归西天天竺的行程。一天，达摩走到千圣寺，夜宿禅堂，当夜身得宿疾卒然寂世。他的学生们破例保留了尸首，将其葬在熊耳山，起塔定林寺以作纪念。达摩的死，是当时人所共知的事。

魏国有一位大臣名叫宋云，奉命出使西域，他数年在外，对于达摩的圆寂的事当然一无所知。当他完成任务归国交旨途中，在葱岭上老远看见一个和尚肩扛禅杖，手里提着一只鞋迎面走来。走近一看，是天竺国高僧，嵩山少林寺和尚达摩。宋云问：“大师哪里去?”达摩说：“回归西天。”二人交谈今后，临别时达摩嘱咐说：“你回京今后对任何人都不要说见到我。”宋云不解其意地问：“那是为啥?”达摩说：“这事你切切不能对别人说，说了，你有百日监牢之灾!”宋云对这件事没有多在心。他回到魏都向魏孝静帝交了圣旨。公务完毕，在闲谈中，宋云无意中谈到了他在葱岭碰见达摩一事。没想到魏孝静帝听后，冲冲盛怒，说达摩死后葬在熊耳山，世人皆知，现在你又说你在葱岭碰见了他，是大日间说瞎话。判宋云“欺君”之罪，投入监牢。宋云在监牢中度日如年，眼看已经九十九天了，还不知朝庭最后如何处罚，正在为自己的性命担忧。

就在宋云入狱的第一百天时，魏孝静帝又想起了宋云之事。贰心想假如就为这件事便把人家投入牢中，做得有点过分。于是传下圣旨释放宋云上殿见驾。宋云心惊肉跳的上了金殿，听候最后处理。魏孝静帝问宋云，葱岭见到达摩有无此事。宋云把自己在葱岭见到达摩的情形具体说了—遍。魏孝静帝元善听了宋云的论述认为异常奇怪，便下决心把工作弄个内情毕露。随派一位很诚实的大臣到熊耳山挖开了达摩的坟墓，当他打开棺木时，发明达摩的尸首不见了，只有一只鞋子留在棺内。

大臣回京把情况如实奏禀，魏孝静帝才信任宋云所讲是实情，达摩祖师圆寂今后，真是手里掂着一只鞋子物化竺国去了。