阿那律是甘露饭王的次子，又译为“阿冕楼陀”，汉译“无贫”、“如意”。以前世以裨饭施辟支佛，九十一劫人天之中受如意乐，故名。

他是摩诃男的亲弟弟，佛陀的堂弟。佛成道六年后，回到他的故乡迦毗罗卫城说法教化，看到亲弟弟难陀耽溺于孙陀罗的姿色之中，假如由他持续王位，国一定很快就要灭亡;儿子罗侯罗又是一个孩子，也不能担负起治国的重任。唯有度他二人削发，将王位持续权让给有作为人，国家才能得救。

于是，度难陀和罗侯罗削发。他二人削发后，阿难、提婆达多、婆娑、跋提，阿那律五位王子也跟佛陀削发。

　　倔强的性格

佛陀对释种削发的人，要求特别严格。

一次，佛说法，阿那律打起瞌睡，佛陀批评他说：“咄咄汝好睡，螺蛳蚌蛤类，一睡一千年，不闻佛名字。”阿那律听到佛的批评，跪下来求懊悔说：“从往后，尽形寿，不再睡眠。”没有多久，阿那律因不睡眠，患了眼病。佛知道后，关心地安慰他说：“修行不食，固然不可，太过了也是不可。一切众生都要有食物才能生计，耳以声为食，鼻以香为食，舌以味为食，眼以睡眠为食。修道也是这样，涅槃以不放逸为食，无为境界以禅悦法喜为食。你应睡眠，保护眼睛。”并请名医耆婆为他医疗。阿那律倔强地回答说：“我发了誓，尽形寿，不再睡眠。”

他依然不肯睡眠，不久，他的眼睛终于瞎了。在僧团内规定，比丘乞食回来，要将一份留给病比丘食用。衣服破了、脏了，同住的比丘要予以补洗。后来阿那律的三衣破得其实不能再穿了，要求阿难为他缝制一套新的三次。佛陀知道此事，亲敬佩。

从这一事宜，可以看出佛在僧团中，从不高人一等，与学生的关系是慈爱和平等相处。

天眼第一

佛为阿那律缝衣今后，对他双目失明，十分怜悯，教他修习金刚照明三昧;不久，获证天眼通。不论远近内外，肉眼看不到的地方，证天眼通的阿那律一目了然。佛说弥陀净土，有的人不信任，请阿那律以天眼通观察一下，果真不虚，使那些困惑的人生起忠诚的信心。

一次，阿那律十分自得对舍利弗说：“我的清净天眼，可以看见三千大千世界;我身体可以在广阔的天空中，自由地飞翔;我的不动正念，离染去执。”舍利弗批评说：“你说你的天眼可以看见三千大千世界，这是我慢心;你的身体可以在天空飞翔，这是掉举心;你的心离染去执，这是狂妄心;有这三心的人，不能离烦恼得解脱。”对于舍利弗的批评，阿那律虚心接收，从此再也不在别人面说自己证得的境界。

　　修学八大人觉

阿那律问佛若何修菩萨行，佛为说八大人觉法，令其修学。

一、以无常观、苦空观、无我观、不净观来观察宇宙和人生一切事物。

二、贪欲是苦的根源，要断除贪欲才能解脱安闲。

　　三、断除无厌足心，安贫乐道，追求聪明。

　　四、不间断地修福学慧，克服一切艰苦，战胜一切灾祸，坚持到底，取得最后的胜利

　　五、进修一切常识，破除愚昧，并以自己学的常识供献社会。

　　六、对贫穷和愚昧的人，要给予物质上赞助，精神上安慰，不要嫌弃他们。

七、不染世乐，过著清净安泰生活，不做五欲的俘虏。

　　八、发愿普度一切众生，不做自了汉，将自己的一切悲愿救度众生。

阿那律听了八大人觉法后，经常在定中思维，体证了宇宙人生的真理,找到了觉悟(成佛)的途径。

佛陀逝世的前夕，问诸学生：“我说的四谛、十二人缘，是我证悟的真理。它是世间的明灯，苦海的慈航，入道的窍门，证果的要道。谁对此有什么疑问，赶紧提出，当为讲解。”

阿那律合掌恭敬地对佛说：“我们都坚信四谛、十二人缘法是宇宙人生真理。在世界上日可令冷，月可令热，雪山可以变成大海，大地可以变成废墟。佛说四谛、十二人缘法，弗成令异。”

阿那律的话安慰了佛平生说法的苦心，佛陀就微笑地入灭了。