佛珠，也叫念珠，是佛教徒念佛时用以记数和束心的对象;同时也是佛教学生修行时必备的一种信物。今天，很多爱好时尚或显示个性的人也戴上一串佛珠，但他们却未必知道长短不合的佛珠所原谅的意义：根据藏经的记载，最上品的佛珠是1080粒，这种佛珠因为太长，只供极少数大德高僧和潜修者应用，或供名僧在大法会中作为装饰，此外极少人应用。上品的佛珠为108粒(密宗行者为110粒)，中品为54粒，其余有42粒、21粒、14粒及净土宗的36粒、禅宗的18粒等。

佛珠的粒数各有其义：1080粒，是包括了十法界的各108个数;108粒，是表示纯真的108种烦恼，或108尊佛的功德，或108种无量三昧等等;54粒的，是表示修身的境界;42粒的，表示住、行、向、地等菩萨乘之阶位;27粒的，表示声闻之27圣贤;21粒的，是佛教中代表本有的十地与修身之十地及佛果;14粒的，表示仁王经所说十四忍(三贤、十圣加正觉)。其余36、18等粒数的佛珠，有的是为了携带方便，分108数的三分之一或六分之一而已，有的则是外道所表之三十六天罡或十八种神通变更，别无他义。

念珠是佛教的一种用物，是念佛号或经咒时用以计数的对象，所以也称“佛珠”或“数珠”。平日用香木车成小圆粒，贯穿成串，也有用玉石、玛瑙制作的。

一般的念珠粒数有14颗、18颗、21颗、27颗、36颗、42颗、54颗、108颗、1080颗之分。据说，世间有很多烦恼，念一句“南无阿弥陀佛”，拨一珠，就可解除烦恼。因为念佛时，要消除一切杂念邪思，做到心地清净，所以念珠也称“清心珠”。佛教所谓“诚恳念一句‘阿弥陀佛’能灭八十亿劫死活重罪。”

现代人们作为玩玉或藏玉，甚至作为一种时尚，虽不是信佛，也可将玉佛珠作为通俗玉器藏玩，这样不妨斟酌选择和田白玉或和田青玉佛珠，其质地细腻，油润爽滑。翡翠料的佛珠虽然光泽漂亮，质地硬，可反复的把玩天久轻易“生毛”，落空原有神韵，故不如和田玉料的佛珠的越玩越“活”之优势。佛珠的经常反复把玩，使你手、脑、心并用，修身养性，有益健康，其乐自得。