在佛前上三柱香、磕三个头，是一种对觉悟者的恭敬行为、发愿行为，也代表着一种因果逻辑。

三柱香，分别叫戒香、定香、慧香。

第一柱香，在佛的面前表决心，戒掉自己的恶习和妄念;

第二柱香，愿望自己能够入定;

第三柱香，祈求自己能够获得聪明。

戒、定、慧三者，是“破迷开悟”的方法，也是一种因果关系。只有戒掉自己的恶习和妄念，心才能定得下来;心定下来之后，才会出现“定能生慧”的结果。一小我假如成天想着升官发家、敛物敛色、打人整人、偷鸡摸狗、贪污纳贿，“高低交争利”，他的心怎能安定下来呢?心动神疲，无暇静思，又怎能获得大美满聪明呢?　

磕三个头，一叩首，表示对佛(觉悟者)礼敬;二叩首，发愿向觉悟者进修，愿归于佛门;三叩首，是在肃静者的面前检查、懊悔自己的缺点、罪恶。

依上定义，当我们怀着向觉悟者致敬、向觉悟者进修、悛改改过、从善积善的心态在佛前烧香磕头，又何罪之有?又怎能与迷信同语。识破和放下不等于消极厌世、懒惰，恰好相反，看破今后，就会加倍重视今生的努力，抓紧时间“担当生前事”而“何计身后评”，做应当做的事，做了便放下，而不会斤斤计较。

敬佛三支香的含义

天天到佛教寺院里边敬佛、祈福的人都很多，大部分都是诚实的善男信女。特别到了阴历初一、十五，来的人就更多，雍和宫也是如斯。凌晨一开门就看见大批信众举着、抱着大捆、大把的香、鲜花以及其他供品争先恐后地往寺里奔跑，他们都是为了抢烧头柱香和高香。他们拿的“高香”还真高，有的一米阁下，有的都快两米。其实这是人人的误解，认为敬佛烧香越多、越高越好，这样也会显出心诚，才能获得佛菩萨的保佑。

真正懂得佛法的人，应该知道礼佛烧香是一种赡养，是人与佛菩萨的一种沟通方法，是集聚福德资粮、净除宿业魔障的一种方法。佛教讲一切由心造，外在的形式是为了表达心坎的状态，对心坎表达就有了燃香供佛之举。所以我们提倡敬佛菩萨，燃香要短小、精制、环保、文明的三支香为宜。敬佛贵在我们的一片耻辱恳，不在乎烧若干香、多高的香。　

三支香代表修持者的身、口、意敬献给佛、法、僧三宝，加倍果断信心修学戒、定、慧三学，铲除贪、嗔、痴三毒，转换成喜舍、慈悲、聪明三功德。《金刚般若波罗密经》中说：“若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨。若有我相、人相、众生相、寿者相，应生嗔恨。”再有，礼佛还有很多种方法，可以敬献鲜花、供果、吉祥灯，鲜花代表我们来生加倍美丽(都嘎嘉布)

六祖坛经·懊悔品(节选)

时大师见广韶洎四方士庶骈集山中听法，于是升座告众曰：“来!诸善常识!此事须从自性中起，于一切时念念自净其心、自修其行、见自己法身、见自心佛，自度自戒，始得不假到此。既从远来，一会于此，皆共有缘，今可各各胡跪，先为传自性五分法身香，次授无相懊悔。”众胡跪，师曰：“一戒香，即自心中无非无恶、无嫉妒、无贪嗔、无劫害，名戒香。二定香，即睹诸善恶境相，自心不乱，名定香。三慧香，自心无碍，常以聪明观照自性，不造诸恶，虽修众善，心不执著，敬上念下，怜恤孤贫，名慧香。四解脱香，即自心无所攀缘，不思善不思恶，安闲无碍，名解脱香。五解脱知见香，自心既无所攀缘善恶，弗成沉空守寂，即须广学多闻，识自素心，达诸佛理，和光接物，无我无人，直至菩提，真性不易，名解脱知见香。善常识!此香各自内薰，莫向外觅。”