一天，佛祖站在云端翘首俯瞰人世，他看到每一个城市都毂击肩摩，人来人往，每小我都奔着自己的目标促独行，甚至急得汗流满面。佛祖若有所思地问他的学生：“学生们，你们看呀，人们成天都忙忙碌碌，这究竟是为了什么呢？”

学生们双手合十，恭声答道：“佛陀，人们成天这样的忙忙碌碌，不外乎是为了‘名利’二字。”

“那么，有了名利又能如何呢？”佛祖接着问道。

“有了名可以获得别人的尊重，有了利可以知足肉体的奢侈。”一个学生回答。　　

“无名无利的平民庶民，他们成天到晚劳顿忙碌，又是为了什么呢？”

“佛陀，平民庶民劳顿忙碌是为了养家糊口，吃饭穿衣。”一个学生镇静地答道。　　

“吃饭穿衣又是为了什么呢？”佛祖接着问。　　

一个学生站起身来，躬身答道：“佛陀，人们吃饭穿衣是为了滋养肉身，享尽天年的寿命呀！”　

佛祖用清澈的眼光环视着学生们，沉静地问道：“那么，你们且说说肉体生命究竟有多长久？”　　

“佛陀，有情众生的生命平均起来有几十年的长度。”一个学生充满自信地回答。　　

佛陀摇了摇头说：“你并不懂得生命的真谛。”　　

另一个学生见状，充满肃穆地说道：“人类的生命如花草，春天萌芽发枝，残暴似锦，冬天枯萎凋零，化为尘土。”佛陀露出了赞成的微笑，“你能够体察到生命的短暂迅速，然则对佛法的懂得，仍然限于外面。”　　

又听得一个无限悲怆的声音说道：“佛陀，我认为生命就象浮游虫一样，早上才出生，晚上就灭亡了，充其量只不过是一日夜的时间！”　

“喔！你对生命朝生暮死的现象能够观察入微，对佛法已经有了进入肌肉的熟悉，但照样不敷透彻。”　

在佛陀的赓续否定、启发下，学生们的灵性越来越被激提议来，这时又有一个学生站起来说道：“佛陀，其实人们的生命跟朝露没有什么两样，看起来不乏美丽，甚至有的时刻是如斯的凄美壮观，然则只要阳光一照射，一眨眼的功夫它就蒸发消逝在这个空间而变得无影无踪了。”佛陀含笑不语，学生们加倍热烈地评论辩论起生命的长度来。这时，一个学生站起身来，语惊四座地说道：“佛陀，依学生看来，人命只在一呼一吸之间。”　　

语音一出，四座愕然。人人都凝神地看着佛陀，期待着佛陀的开示。　　

“嗯，说得好！人命的长度，就是一呼一吸之间。只有这样熟悉生命，才能真正体味生命的精髓。学生们，你们切不要懈怠放逸，以为生命很长，明日复明日地活下去，象露水有一瞬，象浮游有一日夜，象花草有一季，象常人有几十年。其实生命只有一呼一吸这样的短暂呀！你们应该好好地珍爱自己所拥有的一切，把握生命的每一分钟，每一时刻，勤奋不已，自强不息。”