有一次，佛陀回故乡迦毘罗卫城游化，住在城南的尼拘律树园中。

是日，佛陀的堂弟摩诃男居士来礼见佛陀，对佛陀说：

「世尊!现在我们迦毘罗卫城这个地方，物产丰富，人口浩瀚而繁华，我天天在这里进进出出，身旁常有疾走的象、马，横冲直撞的人、车擦身而过，我常在想，不知哪天会被这些撞死，而死前又仓惶地忘失了念佛陀、念处死、念僧伽，我担心像这样的死法，不知道下一辈子会沦落到哪一道?出生到什么地方去?」

「摩诃男!不用害怕，你死后会出生到好的地方，不会沦落到三恶道去，也不会有不好的报应。这就像一棵树，从幼苗时就倾向东方发展，持续长大时，照样一向朝东方倾斜发展，日后假如有人砍倒这棵树，那么，这棵树会朝哪个偏向倒下呢?」

「世尊!那当然是朝东方倒下喽。」

「摩诃男!你也一样。就像有人将装有酥油的瓶子，丢到深水池中，瓶子当然会一向沈入水底，但那瓶中的酥油，毕竟会浮到水面上来一样。摩诃男!你长久以来，念佛陀、念处死、念僧伽，死后即使身体被火化了，或被弃在坟场间，任由乌鸦、鹰鹫、野狗、土狼啃食，风吹、日晒、雨淋，久而久之，身体都化为尘最后，但心灵经经久陶冶，所建立起稳固的崇奉、戒行、闻思、布施、聪明，会引领心识升华，向于安泰美好之处。」