早年，有一位乐修佛道的修行人，决定独往山顶用功。

然则，静谧的山林中却伏藏着许多凶猛的大毒蛇，令修行人深生怖畏，不敢就地禅坐，于是他便在树下高架禅床，敷设坐具以习禅定。

然则修行人于禅坐中老是昏沈几回再三，瞌睡连连，无法克己，最后终于在睡魔强力的侵袭下，沉沉睡去。

此时，天上的天人遥见沉睡中的修行人，认为应该赞助他提振精神，精进道业，于是便以哗笑声使其觉醒。

然而，修行人睡意方浓，难解天人的用意，还来不及清醒，便又酣酣入睡。

是以，天人用尽心思，想着若何才能有效地赞助他克服昏睡的惑恼。忽然间，心光一闪，想到修行人日常平凡最害怕就是毒蛇。

于是，等至深夜，天人便现身空中，高声惊叫：“修行人呀!不好了!毒蛇来了!毒蛇来了!”

如斯一喊，修行人很快地就从睡梦中惊醒，并且急速点燃灯火，小心翼翼地四处寻找毒蛇的踪迹。

然则修行人寻遍了方圆，怎么也没发明毒蛇的影子时，便很生气地责问天人说：“您身为天人，怎么可以打妄言呢?根本就没有毒蛇，你却一向嚷着有毒蛇。”

此刻，天人即借机告诫修行人说：“修行人啊!在您身中有四大毒蛇，日日夜夜，赓续地啃蚀着您的法身慧命，少焉不曾停歇，你为何不自观身内的毒蛇，却要寻、赶外面的毒蛇呢?”

天人说完话，随即消隐于天际间。

听完天人对自己的劝诫后，修行人沉着了下来，并有所觉悟，即依天人之语，收摄六根，反观省察，遍观身内所藏之物，才发觉皆是地、水、火、风四大假合而成，终有废弛的一天。

然则自己却常为了使它获得舒适安稳，全日沉溺于五阴、六尘中，甚至做作恶业，无数劫来沉沦六道，至今不得离开，其实是得不偿失，愚昧之至。

于是，修行人如斯反覆思惟，未及天晓即悟苦、集、灭、道四谛之理，尽解色身实苦、空、无常、无我而超凡入圣，证得阿罗汉果，具足六神通。

本文摘自《杂譬喻经》