大约400年前，有一位叫莲池的高僧。有一回，他看见有小我拿着撺在竹条上的一串蜈蚣……它们正在苦苦挣扎。莲池问，“请您行行好，放了这些蜈蚣好吗?”

“做梦!它们是能做好药材的毒蜈蚣。我不会放了它们的。然则假如你付钱，我可以卖给你。”

“我赞成。你要若干钱?”尽管那小我很粗鲁，莲池大师照样保持微笑，很有礼貌地和他措辞。他把所有的蜈蚣都买了下来，可是它们已经奄奄一息，因为它们都被竹钉穿过了。只有一条情况稍好些，它久久看着莲池。然后才跑了。

不久后，莲池和一个同伙在这邻近坐谈佛经，溘然，他的同伙神色发白。“看那只大蜈蚣!” 一只很大的、多足的、恐怖的蜈蚣正爬在莲池大师的袖子上。他的同伙跑去拿来一只棍子要把它拨开，然则蜈蚣一动不动。莲池看起来一点也不担心。

“假如它咬你怎么办?”

莲池对那条蜈蚣说，“你是我不久前放走的那条蜈蚣吗?假如是，就静静呆在那里，我来给你讲佛法。”

蜈蚣没动，大师轻轻地说，“任何人，想要了知佛陀所知道的事理，就必须明白，有形世界的所有事物本来都是我们意识的产物。”

“所有生命都是我们的意识造成的。一个凶恶的人会变成虎狼。一个歹毒的人会变成蛇蝎，或者其他毒虫。”

“你现在是一只毒蜈蚣。这是有时的吗?不，你以前生中一定是心灵歹毒。假如你要离开这种煎熬，那么就要离开这种歹毒，然后才能解脱。只有你自己才能使自己获得解脱。”

“明白了吗?很好。现在你该走了。”

蜈蚣渐渐地从窗户里爬出去了。大师的同伙这时才敢从椅子下慢慢地爬出来。

大师告诉他，“你也许认为动物们是自由的，其实它们生活在恐惧中。更悲凉的是，它们活在蒙昧中。生活中充满苦楚。假如你想跳出轮回，那就请阿弥陀佛接你到他的净土去。在那里，你能够进修如何成佛。你会从轮回中解脱出来，还能普度众生。那不是比生死活死要好得多吗?”