释迦牟尼灭度后，随印度文化的成长，佛教内外异说歧出，教内有二十个部派先后分出，教外有九十六种外道出现于世。各宗教、学派之间，及佛教各派之间的论战，将佛教教理的发挥推向高峰，非断异常的轮回观，进一步深化、理论化。大乘龙象龙树的名著《大智度论》卷三八，从多方面批驳人死后“但见其灭，不见更有出者受于后身”的人死断灭论。龙树所举的人死非断的来由，简略有八点：

1.由众生天性知必有其前世之因。若身死永灭，无有前生，便难以解释众生生来便有的天性：如婴儿初生不经人教便自然会忧喜怖畏，会哭会笑，牛犊生来便会吃奶，猪羊之类生后不久便知牝牡交合;还有：儿女肖其父母.人的长相有美丑之分，天资有聪明愚钝之别，假如没有宿世所习作为其因，则这些现象便成了无因之果，违背缘起法果必有因的规律。由此应有前世，有前圆滑，必有后世。

2.以肉眼有局限性，天眼了了见故，知有前生下世。若以人灭亡时不见有什么器械离体而作为无后世来生的来由，则人的肉眼等感知能力，有其局限性，非一切能见，以有局限性之感知否认自己不能感知到的器械的存在，是为荒谬愚痴。就拿具局限性的感知来说吧，耳朵能听到的声音，眼睛便已看不见其实体，难道便能以眼之不见声音，而否认声音的实有?轮回转世的情状，也非弗成见知，只不过是常人的肉目击不到罢了，有天眼者，了了能见。仅凭着畜生同属一类的肉眼之有限感知能力，岂能亲见来生后世?若肉眼能知见死活，修道者们就不必去辛苦修证清净天眼了。肉眼若能窥破死活支来之秘奥，凡愚与贤对之间岂非是没有了差别?

3. 形成生命的主因烦恼未断故，知有来生后世。烦恼(自我执着、自我贪爱、爱欲等)，是人出生及生计的主因，人死虽不见有何物往来来往，但作为生命动力的烦恼并未经修道而断尽，所以身、情、意必定还会相续，由烦恼为主因生起新的身、情、意。众生由身、情、意造业，积德作恶.虽然没有什么看得见的器械从今生搬到下世，但必定从今生所造的善恶业生起下世的果报：“譬如乳中置毒，乳变为酪，酪变为酥，乳非酪酥，酪酥非乳，乳、酪虽变，而皆有毒。此身亦如是，当代五众(五蕴)人缘故，更生后世五众，行业相续不异故，而受果报。又如冬木，虽未有花叶果实，得时节会，则次序递次而出。”

4.由宿命通，知必有前生后世。这小我世间，虽然大多半人都矇矇不知前生，但也有些能记得前世、自知宿命的人，对他们来说，前世的经历，就像人梦中赶路，疲惫至极而睡卧，醒后回忆梦中所经由。不知宿命的人，没来由仅依自己的蒙昧，便否认别人的有知。

5.由身心关系可推知有来生后世。从身心关系而言，人若生起过重的嗔怒、嫉妒、疑虑、后悔等，扰恼自心，便会导致面色不佳，身体枯瘦;若生纯净的善心，深信因果，具有正信，得如实知见诸般事理的聪明，则能使心欢意悦.身体轻快.面庞和悦。“以有苦、乐人缘故，有善、不善.今定有善、不善故，当知必有后世。”善或恶的心理活动为主因，必定会出生后世的身心。只不过众生肉眼难见，聪明浅薄，产生各种邪见、困惑，即使能修福积德，作些好事，但多心疑未必会有善报.老是可贵作出太大的善举，(并)常作无悔。就像有医师为一国王治病，怀疑即便治好国王也不会有若干犒赏，却不知国王已阴郁派工资他家建造豪华宅第，等到医师事毕归家，见到国王为他造的新宅，才后悔当初心存疑念，未能精心尽力地为国王治病。

6.由圣人经书知有后世。一切圣人所说的经书，都讲人有后世，不仅佛、罗汉、菩萨们所说的佛经作如是说，即婆罗门等宗教的圣典，亦作如是说。

7.以圣言可藉端当信有他生后世。“圣人言现在事实可藉端，说后世事亦皆可托。如人夜行险道，导师授手，知可藉端，则便随逐。”应由圣人(佛、罗汉、菩萨)所说现在之事理，如缘起轨则、断烦恼而得涅槃，入禅定能享轻快安恬等，信赖圣人的聪明、人格，信任他们所据说来生后世，轮回转生之事真实不虚。既为肉眼凡夫，聪明浅薄有限，若不信从圣人之言，岂能自知死活秘奥，岂能以浅薄之知断言死活大事!

8. 依缘起法知必有前生后世。“佛法中诸法毕竟空，而亦赓续灭，死活虽相续，亦不是常。无量阿僧祗劫人缘虽以前，亦能生果报而不灭。”有些无智之人见佛法说一切皆空，便又执着空，认为一切都空无所有，还有什么他生后世，堕入了“恶取空”的邪见深坑。当知佛法说空，旨在破除众生误认假我、小我和一切生灭无常的现象真常不变的执着、邪见，“空”的含义是无自性，而非断灭无物。佛一方面说空、无我，一方面又说死活相续，有他生后世，这两方面是统一的，并不互相抵触。佛法的极旨是中道，一切不执着，“不着有，不着无，有无亦不着，非有非无亦不着，不着亦不着”，这样才能符契中道，证见真实的本面，而不致堕于有害的边见、邪见。就像“以刀斫空，终无所伤。”

龙树所举八条来由，几乎打通了理性在解决生前死后问题时可能走到的所有思路，举出了以理性论证死后续存的一切可能举出的来由。他提出的对人类感知的局限性的熟悉、对超感知能力的肯定、对人道的分析、及不着一切的中道的思惟方法等，在今天看来还具有相当强硬的说服力和尖锐的挑衅性，是今天用科学方法破解死活之谜时，所不容回避的。

龙树之后，佛教理论家们对断见还有不少批评，如前面所举《瑜珈师地论》之说，便代表了大乘瑜伽行派的基本思惟方法。瑜伽行派在陈那今后，侧重于用因明(逻辑)论证，出于与外道辩论的需要，将龙树所举八条来由中的六、七两条即“圣言量”(以佛教圣人之言为论据)从因明论式中除去，不以之为论证死有后世等问题的论据，因为“圣言量”难以被不崇奉佛教的人所接收。