一、受戒

《华严经》说：“戒为无上菩提本。”是以，佛教的根本精神即在于戒律的庄严，即在于佛教学生们对于戒律的尊重与遵守;所以凡为佛子，不论在家，或者削发，一进佛门的第一件大事就是受戒。否则，即使自称信佛学佛，也是不为佛教之所承认的。换句话说，那是一个门外汉。

佛教的戒律，因为佛子身份的不合以及等级的差别，所以也分有如下的各类名称：

甲、在家戒，共有四种：

一、三归戒。

二、五戒。

三、八关斋戒。

四、菩萨戒。

乙、削发戒，共有五种：

一、沙弥及沙弥尼戒。

二、式叉摩尼戒。

三、比丘尼戒。

四、比丘戒。

五、菩萨戒。

这里有三点要说明的：

有人认为三归不是戒，五戒以上才是戒。其实，三归也是戒，因为戒是禁止的意思，三归之后，也有三种禁止：

第一、归依佛，尽形寿不归依天魔外道。

第二、归依法，尽形寿不归依外道邪说。

第三、归依僧，尽形寿不归依外道徒众。

所以，归依三宝的本身就含有一种戒的特质了。

其次，在家人的八关斋戒，等于削发沙弥及沙弥尼所受十戒的上来九戒。由此关口通向削发之道，关闭死生之门，所以称为八关。另加正午过后不食，称之为斋，合起来就是八关斋戒。

再说菩萨戒。在中国的近世通行梵网戒本，此一戒本，可以通于四圣六凡(地狱道不能受戒，但也有人认为或可受戒)的一切众生，所以也不分在家的或削发的。近年，台湾传受菩萨戒，僧俗分开，削发人受梵网戒，在家人受《优婆塞戒经》中的六重二十八轻戒。其实，这是尚有评论辩论余地的;因为，《优婆塞戒经》中明明告诉我们，六重二十八轻戒乃是菩萨戒的根本，并非等于菩萨戒。

照理说，菩萨戒不论在家或削发，都是平等的。

不过，佛法虽讲平等，乃是讲性体上的平等──容身点上的平等，不是讲事相上的平等──没有老少，没有尊卑，没有前后的平等;佛说人皆可以成佛，因为人皆本具佛性，众生不是诸佛，因其佛性未显。故在佛教的戒律上也是有等级和层次的，从三归、五戒，级级增加，层层上升，以三归为基本，菩萨比丘为具足;受了三归戒的人，自然不能达到菩萨比丘戒的戒行，却没有一个菩萨比丘是不受三归戒的。由此可知，三归仅是引导入门的方便，菩萨比丘才是进入佛门的最后身份。三世诸佛在人世成佛，也都现的比丘相。是以，凡是受了三归戒的人，应该持续发心，求受五戒;受了五戒的人，应该再进一步，求受菩萨戒;受了在家菩萨戒的人，假如发心削发，自是功德无量，假使无法摆脱世缘、无法披剃削发者，也该受持八关斋戒，为死活的监牢打开一条出离的途径，切不要以为信了佛，归依了三宝，就是佛子身份的“所作已办”了。

二、学戒

受戒当然不能没有受戒的典礼，或在师僧之前，发殷重恳切之心而感发戒体，纳受戒体;或在佛菩萨形像前礼拜懊悔，见到好相，如见光、见华、见佛菩萨前来摩顶，而得受戒。然则，受戒者只是一个佛子身份及其阶段层次的开始，绝对不是其身份阶段的完成，所以在受戒之后，必须学戒。四宏誓愿的“窍门无量誓愿学”是什么窍门呢?无非是学佛所学，行佛所行，以期证佛所证。佛教的戒律就是教人学佛所学，行佛所行，而至证佛所证的广大窍门。也许有人不解，戒之为物，是在防非止恶，亦如社会的规约及国家的司法一样;戒是禁止，禁止佛子不得作恶，然则佛教的戒条有限，起码的只有三条，最多的比丘尼戒也只有三百四十八条，哪里能够统摄一切窍门呢?其实，佛教的戒律禁止作恶，也禁止不作善。算作要作，称为作持;假如算作而不作，就是犯戒。欠妥作，称为止持;假如欠妥作而去作，就是犯戒。一般人对于佛戒的熟悉，只知有其消极一面的防非止恶，却未看到尚有积极一面的众善奉行。故瑜伽菩萨戒本中的四重四十三轻，一共四十七条，除了四条根本戒外，其余四十三条竟可以三十二条摄入六度项下，十一条摄入四摄项下;也可以说，六度四摄统摄了瑜伽菩萨戒本，前四重戒虽未分别摄入，然则轻戒皆由重戒的根本中开出;轻戒是重戒的分支，重戒是轻戒的根本。至于六度四摄，就是大乘菩萨的利他积德之门了;如再推广，六度涵盖万行，万行则可演化成为无量窍门了。至于瑜伽菩萨戒本，出于《瑜伽师地论》中。

五戒是佛戒之中最简单的项目，但也是一切佛戒的根本，故称五戒为根本戒。无论是八戒、十戒、比丘、比丘尼戒，甚至菩萨戒，无有一种戒不是根据五戒引生的，也没有不将五戒列为重戒的。所以一切戒中，以五戒最重要，五戒学不好，一切戒都将无从着手;五戒持得清净，其他的戒也就轻易持了。

看起来，杀、盗、淫、妄、酒的五条戒律是最通俗简单的事，但要仔细研究了五戒的内容之后，便知道并不是一般人所见到的那么简单和轻松的事了。弘一大师是近世的高僧，并以学律持律著名，但他自验，他非但不敷比丘的资格，也不敷沙弥的资格，甚至还不敷一个五戒满分的优婆塞的资格。我们试想，一位持律谨严的高僧竟还不敢以满分的五戒净人自诩，降至一般而下的人们，谁还敢以五戒清净自居呢?在此必须明白，弘一大师的自验绝对不是因他破了根本大戒，而是说五戒的微细部分无法顾得周全的意思。以此可见五戒的重要性及其严重性了，因为五戒是众戒的根本，众戒多由五戒开出，众戒稍出缺失，五戒即非绝对的清净了。这一点，愿望受了戒的人切实留意，不要心高意狂，以为自己已是清净佛子了。然则，受戒而不学戒，那就不会知道戒律的严正和神圣。

三、持戒

不过，受戒和学戒的目的是在持戒，假如受而不学，那是懈怠愚痴;假如学而不持，那是说食数宝。佛陀制戒，是要佛子去遵行践履的，不是仅让佛学生们增长见闻，充分话柄，而去批评这个和尚犯戒，那个尼姑不规矩的。这也恰是今日的佛门最感痛心的事!佛门丑事多半是由佛子传播出来，而且添油加醋，愈传愈不像话，你说我的丑事，我揭你的疮疤，唯恐说得不狠，唯恐揭得不深，到最后，使人听来，的确就没有一个是比较清净的佛学生了。这不只毁了佛子自身的声誉，也破了许多善信者的信心，尤其糟糕的乃是损坏了三宝的庄严。

假如所有的佛子人人都能学戒持戒，犯戒的人固然少了，对于犯戒者的妄加批评、乱施进击也不会有了。因为一个真正持戒的人，他是不愿望自己犯戒的，假如见他人犯戒，他只有向那个犯戒的人当面劝告，甚至周密三谏;经由三番劝谏，听者固善，假若不听，在此羯磨作法──僧团会议轨制无法遵行的情形下，只好心坎为他悲痛，否则的话，可在布萨诵戒之时，为之举罪，由大众秉公处断。绝弗成以随见随说，见人便说，不分场合，不拘时间，也不管对方听者的身份。要不然，他说他人犯戒，假如说的是真话，他自己便犯了“说四众过”戒;假如所说不实，加倍犯了“妄言戒”;假如被说者是削发人，他则犯了“毁谤三宝戒”。这三条戒都是菩萨的重戒，无论在家削发，都是犯的波罗夷罪。波罗夷罪是现在落空戒体，死后当堕地狱的大罪;若犯一条，堕地狱的时间是他化安闲天寿十六千岁，相当于人世的九十二万一千六百万年。所以一个持戒谨严的人，毫不会随意马虎说他人犯戒，假如经常爱说他人犯戒的人，他自己首先就是一个经常犯戒的人。

在这里，尚有一点必须留意：前面说过，佛门的戒律是有层次阶段的，所以在身份上说，也有严格的差别。在羯磨法中规定，佛子犯戒，如不自行发露，(以其犯戒类其余轻重，或在一位、二位、三位清净比丘前发露懊悔，或在大众僧前发露懊悔。)见他犯戒的人，应该劝他发露懊悔，如果三谏不听，便在大众于羯磨之际，为之举罪，使得大众以会议方法来处罚他。然则举罪也有层次类其余限制：比丘可举七众过，比丘尼则除比丘外可举六众过;削发众可举在家众之过，在家众不得举削发众之过;绝对弗成随便举他人之罪恶，这不是佛制袒护比丘，而是因为比丘可以研究一切戒律，可以教诫一切人，余众则不能。比丘尼不得研究比丘戒，怎会知道比丘犯了什么戒?至于在家二众，不许听诵大戒，怎会明白大律的内容，而来责备削发人犯了什么戒?再说削发人有削发人的僧团规制，削发人犯戒自有僧团的制裁，在家人岂得越阶犯上，而来冒渎举罪?同时，一个未通大律、未能对于大律的开、遮、持、犯有其通体熟悉的在家人，即使举削发人的罪，也是每举不中的。所以削发人假如犯戒，在家众不唯不得举罪，即谏劝的资格也是成问题的。

四、以戒为师

假如人人持戒，佛教必定隆盛。然则，提倡律制的庄严，在中国的佛教社会中,殊为艰苦。前面说到僧团的羯磨法，本来是对佛门学生自清自检的最好办法，奈何中国的佛教一盘散沙;大陆时代的中国佛教，大丛林还有其清规的制裁，犯了重规，即予遣单;但因丛林各自为政，一般的小庙更是不受任何上级教会的辖制，所以一处遣单，他处皆可挂单;一处犯了重规，也可到处再犯重规，故对犯戒的问题也就不太重视了。同时丛林的遣单，往往出于少数执事僧的权力，也不是从大众僧的羯磨法中产生的效果，故也难免有出于少数人的恩怨关系者。不像僧团轨制的根本精神，僧团的决议即代表十方大众的决议，假如犯了重戒，僧团制裁之后，即等于接收了十方大众僧的制裁，一处摈出，即处处不许容身，因为处处僧房皆在僧团之中。一个理想的僧团等于一个无限大的共和政府，但此共和政府不必定有固定的元首和行政的首都，凡是依照戒律，羯磨作法之后，即可获得十方大众僧的印可。佛灭度后，佛子以戒为师，戒为佛制，尊重戒律，等于尊重佛陀;凡为佛子，自皆尊重戒律。所以只要一犯根本大戒，势必舍戒还俗，这是佛制的根本精神。但愿我们能来恢复此一根本精神，否则的话，光是批评他人犯戒，犯戒的人也就越来越多了!

我们唯有以戒为师，才能自己持戒，并也能够协助他人持戒与保护他人持戒。否则，多半的人不持戒，持戒的人反将落空了应得的保障，那真是所谓“法弱魔强”了!