在佛陀时代的印度王舍城地方，有一位商人的儿子，因为父亲出海经商，遇难死于海上，他们家里，仅靠他的母亲做苦工并向邻里亲戚们借钱保持生活。因为他家太穷了，所以人人都叫他贫生孺子。

贫生孺子逐渐长大了，并且也学会了好多谋生的本领。有一天他有时跟着他的同学们到佛陀的竹林精舍去玩，竹林精舍的门前廊下，画着很多各式不合的画，同学们看了，除了认为好玩，并没有什么反应。但在贫生孺子看了之后，不唯感到兴趣，而且还向站在一旁的削发人问长问短。

那个削发人，异常和气，异常具体地，将那些画的意思，向他讲了一遍。这在贫生孺子听来，每一幅画，都是一个生动的故事。

那些画里面，画着天、人、地狱、鬼、畜生的各种形态。有的使人害怕，有的使人恐怖，有的使人爱好，有的使人向往。同时，贫生孺子在那个削发人的讲述之中，知道了无论是谁，假如不能修道了死活的话，生生世世，永远都在天上、人世、地狱、鬼、畜生之中，来往来来往去地投生和灭亡。当然，贫生孺子已经看到了画中的地狱、鬼、畜生，都是刻苦的，都是恐怖的，只有天上的天人是快乐的，是逍遥安闲的。

“我想生天，怎么样才能使我生天呢?”贫生孺子问那个削发人。

“哦!很好，太好了，你想生天吗?”那个削发人向他浅浅地一笑，并且恳切地告诉贫生孺子说：“假如你能削发受戒和持戒的话，一定可以生天的;假如努力修行，还能够了生脱死呢!”

贫生孺子想了一阵，他认为家中还丰年迈的母亲，削发其实不忍心，于是接着再问：“我不能削发，除了削发，还有什么方法可以使我生天呢?”

“那么，你就受五戒，做一个在家佛学生吧!”

“什么是五戒呢?”

“第一不杀生，第二不偷盗，第三不邪淫，第四不妄言，第五不喝酒。”

“噢!那太多了，生怕我照样无法做到。除了这些，还有别的的方法能使我生天吗?”

那个削发人看看贫生孺子，心里想：世间上的众生，根机的差别太多了，这个孩子，也许现在的机缘尚未到达最高的阶段，照样用最简单的方法来接引他吧!于是便对贫生孺子说：“假如你能赡养佛陀及此间的削发僧众，这一赡养的功德，也可使你生天的。”

“供佛斋僧?那要若干钱呢?”贫生孺子虽然很穷，但他以为这倒不妨可以试试的。

“我们竹林精舍的削发人很多，平日为我们办一餐赡养，要花费五百个金钱哩!”

“好的，我就这样做吧!”五百个金钱，对贫生孺子来说，几乎是一桩妄想不到的事，他家里穷得连一日三餐都不易保持，那里去找五百金钱呢?可是他的信心很顽强，他一口准许了。

贫生孺子回家之后，想到了一个办法，并且也告诉了他的母亲，他说他从明天开始，去帮有钱人家做苦工，一向做到足够五百金钱的工资时，他就拿去供佛斋僧。他的母亲异常慈祥，但却也不以为然地说：

“赡养佛陀及削发的僧众，其实是一桩好事，然而像你这样小小的年纪，谁会要你做苦工呢?”

贫生孺子虽然自知年纪小，但他信任为了供佛斋僧，一定会使他杀青目的的。于是，一天、二天、三天....好几天以前了，他天天到街上去找工作做，天天老是失望地走回家。最后看到一个大富人家为了起造房屋，要雇大批的工人，他便自动地走了以前。

“去去去!小孩子，你能做什么!”那个财主也是不要他。

“难道说你们是先付工钱后做工的吗?”贫生孺子也生气了。

“那倒不是的。”财主回答。

“既然不是，能不能先让我做一天试试，假如知足的话，就给我工钱，否则你就不要给我工钱，明天我也不来了。”

“你不要钱，我也不宁神让你做，你会糟蹋了我的材料。不过，看你小小年纪，可怜巴巴地，就让你做一天试试罢!”

财主终于对贫生孺子开恩了，然则一天的工做完之后，竟然大大地出乎财主的料想之外，不只贫生孺子善于做工，并且比其他的工人做得又快又好;尤其他能讲故事，边做边讲故事，其他的工工资了要听他讲故事，就不得不跟他一同工作，一同进行。是以工作一世界来，同样多的工人，要比以往的工作成就，多出一倍以上。

是以，那个财主笑咧着嘴，对贫生孺子和蔼地说：“好孩子，你真会做，明天一定还要来呦!一向到工作全部做完，你才能够不来，否则的话，我就不付你的工钱。

“好的，工钱留到最后一齐算好了。”其实这也恰是贫生孺子求之不得的事啊!

做了许多时日之后，这一财主家的工作做完了，结算工资，共计四百五十个金钱，距离五百个金钱，尚差五十个，对着这笔工资，他异常悲伤，悲伤得哭泣起来，因为他想：“除此之外，又从何处再赚五十个金钱的工资呢?”但他这一哭泣，引起了财主的困惑：“小孩子，我没有因为你年纪小而欺侮你呀!你的工资是一分一厘照算的呀!难道你以为四百五十个金钱还不敷吗?”

“不是的，我信任你是最最善良的大富长者，你不会欺侮我。但我为了赡养佛陀及竹林精舍的削发僧众，做了这么久，还差五十个金钱，这叫我怎么办呢?”贫生孺子说出了他的心愿之后，竟然大大地激动了那个大财主，他想：“我这样富有，也不曾想到供佛斋僧，这个穷苦的孩子竟会以做苦工的价值，用来供佛斋僧。”是以他就慨然地说：“孩子!你不用哭泣了，我给你补足五百个金钱就是了。”

这是一个好办法，好消息，但这对于贫生孺子，仍然不能释然于怀，他不知道加上了别人的五十个金钱，是否还能生天?他去问佛，佛说：“孩子，你会生天的，当你最初发心要供佛斋僧的时刻，就已决定你将生天了。”

贫生孺子，把这工作告诉了他的母亲，他的母亲很高兴，但也很难过，因为他太穷了，如要供佛斋僧，竹林精舍那么多的削发人，全部来应供，叫他们坐在那里呢?没有像样的客厅，也没有足够的桌子椅子，还有烧饭的灶，煮菜的锅，盛饭的桶，装菜的盘，总之，一切的一切，都没有办法把这桩供佛斋僧的大工作做好。

贫生孺子急中生智，他做苦工的店主，不是刚刚造了新的房屋吗?这桩大事，如能借在财主富里做，那就太好了。

当然，能有佛陀惠临，为自家的新房子光照一次，实是难能宝贵的事，那个财主也就欣然接收了贫生孺子的要求。

先一天，贫生孺子便去竹林精舍，顶礼佛足，请求佛陀慈悲哀愍，第二天上午，到那财主的家里，接收他自己的赡养，佛陀默默地准许了。

第二天一早，贫生孺子，在那财主家里，上高低下，里里外外，进进出出地忙碌着，财主的全家甚至每一个奴婢，也都忙碌着，打水的打水，劈柴的劈柴，洗菜的洗菜，烧饭的烧饭，配菜的配菜，烹调的烹调，有的扫地，有的洒水，有的摆席位，有的盖席布，有的安排室内，有的整饰途径，人人都在准备着迎接佛陀以及佛陀的诸大学生的惠临。

一切准备妥当之后，贫生孺子又去竹林精舍，再度请佛及僧，赴斋应供。

终于，佛陀带着一大队威仪整洁的削发僧众，一个个披着法衣，捧着钵，庄重，安详，肃穆，严整，渐渐地，飘飘然地，走进了房子，坐定了座位，赡养也就跟着开始了。然则，神迹也出现了──贫生孺子，亲自端着上妙的饮食，一次又一次地给僧众们往返地加添，桶里的饮食，却始终不见少去，一向等到所有的僧众，全部吃饱了，他所预备的饮食，照样跟先前一样多。

饭后，佛陀为贫生孺子说法开示之后，便与诸大学生们又回到竹林精舍去了。然则，留下来的剩饭剩菜，又为贫生孺子带来了烦恼，他不知应该若何处理，甚至困惑自己的业障太重，致使佛及僧众未能将他的赡养全部接收，故也困惑到，这样一来，是否尚能达到生天的愿望。

其实，佛陀显示这个神迹，是有原因的。

当天，正有一大队五百个贩宝的商客，从远处来到王舍城，那天适逢城中的节日，所有的饮食店，全部停业休假，五百个商客，找遍了王舍城，也无法求得饮食，最后据说贫生孺子供佛斋僧之后，尚有大批的残剩饮食，他们便来要求贫生孺子，供给他们，并愿给钱，照价收买。贫生孺子为了供佛斋僧而办饮食，自是不肯收钱。但当五百个商人吃饱之后，商人的首级为了感念贫生孺子施养之恩，便问贫生孺子是谁家的孩子。殊不知，询问之下，贫生孺子的父亲，竟是这个商人首级的老同伙，贫生孺子也恰是这个商人首级所要寻访的对象，因为贫生孺子的父亲，有一大笔遗产，托请这个商人首级交给贫生孺子哩!

不只付给了遗产，并且还由商人首级带头，五百个商人，各各拿出一件至宝，赠予贫生孺子，表示敬意。刹那之间，贫生孺子的面前，便已经堆满了一大堆的宝贝。然而，这使贫生孺子加倍惊恐了，他说：“我是为求生天而办饮食的，我又不是为了赚钱而办饮食，我怎么能够接收这些宝贝呢?”

商人首级无法可想，只好叫他去请示了佛陀之后再说。

佛陀的回答，也教贫生孺子安心收下这些宝贝，并且还说：“这是你供佛斋僧的现在果报，今后生天的果报，尚待你死了今后去享受哩!”

是以，贫生孺子，在半日之间，便成了王舍城中的第一大财主。正好当时城里的第一长者去世了，贫生孺子便被全城的国民，选举为王舍城的第一长者。

贫生孺子的名气逐渐大起来了，他的财富和有关他的事迹，也被当时的国王知道了，国王异常钦佩他，所以要他去做大臣。先前雇他做苦工的那个财主，也把女儿嫁给贫生孺子做夫人了。

从此，贫生孺子的福报，一天寰宇大起来，财富绵绵赓续而来;在他家里，一切的珍珠宝贝，亦会自然而生，他有若干财富，连他自己也数不清了。因他善于生福生财，所以人人不再叫他贫生孺子，而改称为善发展者了。

这就是佛经中有名的善发展者的少年的生活，后来皈依了三宝，受了五戒，并且证得了圣果，成为佛陀时代有名而且标准的护法居士。