在王舍城与毗舍离这两个国家中心，出现了一伙五百人的响马，两国的国民对此都又恨又怕。于是，王舍城的国王发出书记招募勇士，只要能收伏这些响马，将重重有赏!

书记发出后，果真出现了一位自告奋勇的鼎力士，这个鼎力士勇敢机灵，技艺高强，不仅顺利地让这群野外中的响马悛改改过，并应用他们的劳动力，兴建了一座新城，而这五百个悛改向善的响马就在这座新城开始了新生活。

解除灾害的国民都很感激鼎力士，把他当成英雄，为了答谢他的大恩情，人人商量出一个回报的办法。

“我们商量好了，今后如果哪一家要娶新媳妇，娶亲前夕都要先侍奉您。”国民派出的代表对鼎力士说。

“这、这不太好吧?我平息响马之乱，是不愿望国民为此忧?，并不是要你们的答谢啊!更何况国王已经犒赐给我很多很多了。”鼎力士婉拒道。

“哎呀!其实也不单单是为了答谢。”一名代表诚恳地说。

经由几番推辞，鼎力士拗不过这些人的周密劝告，就顺从制服了世人的意愿。从此今后，凡在新婚之夜前夕，新娘都必须到鼎力士家中奉养他一个晚上，变成这个国家的新习俗。

但人老是健忘的，日子一久，人人逐渐淡忘了当初的感激之情。

一天，一名女子在公共广场上学汉子站着小便，世人见了，都斥责她说：“哎呀!你怎么一点也不知羞呀!一个妇道人家怎么能站着小便呢?更何况这里是"大众,"场合!”

“不知羞?我是女人，女人站在女人面前小便，有什么可耻的?”女人理直气壮地说道：“每个新娘在出嫁之前都要去奉养鼎力士一晚，却没有半个新郎敢站出来否决。我看我们全国所有的人都是女人，只有鼎力士是个汉子!”

一个不愿在出嫁前奉养鼎力士的女子，用言语刺激了在场的汉子们。不情愿受辱的汉子们，回去后开始群情纷纷，他们溘然都认为自己不像个须眉汉了，“不可!像鼎力士这样的恶人一定要除掉他!”

三天之后，国内不少工资了除去鼎力士，集合商议，会上许多人慷慨激动慷慨，藉酒壮胆地包围了鼎力士的居处，然后放火燃烧。

鼎力士知道原因之后，急忙的辩解道“这不是我自愿的，是你们这些人强迫我这样的啊!”可惜世人已经落空理智，根本不听他的解释，十几个壮汉抓住鼎力士，决心要把他烧死。

无辜的鼎力士命终前愤恨的发誓道：“你们这些不明长短的人，我死后一定要变成鬼来报仇!”说完话，鼎力士也咽下最后一口气。

鼎力士被烧死后，骨灰被丢在野外中。因为死前的愤恨，鼎力士变成了野外中的食人鬼，他的诅咒让王舍城境内起了瘟疫，许多人都死于非命，鼎力鬼再捡拾尸首来啃食。

“一定是鼎力士死不瞑目啊!”街坊开始有浩瀚的忖度。

一个比较聪明胆大的人想了一个迁延战术，便到野外中引鼎力鬼出来商量：“你现在一会儿杀死这么多人，肉都吃不完，白白都让他们烂掉了。这样不如天天我们供您吃牛吃马，再送上一人让你食用，你看若何?”鼎力鬼一听，认为有理又省事，急速赞成了。

于是，国民天天抽签，抽到哪一家，那一家就得准备食物，送一人给鼎力鬼吃，并且还要帮鼎力鬼兴建宫殿。

“普救魔难众生的佛陀啊!救救我可怜的儿子吧!”原来，明天轮到须拔陀罗长者“进贡”儿子，长者忍不住悲从中来地一边老泪纵横，一边向世尊祈求。

佛陀早已清楚明了长者的心思，再观鼎力鬼度化人缘已到，便来到鼎力鬼的宫殿，坐在宫殿正中心。

“你这个和尚，给我滚出去!这是我的宫殿!”鼎力鬼一进门见到有人坐在他座位上，不由得怒形于色，怒气冲冲地骂道。

因为鼎力鬼心中照样尊敬修行人，所以只是将佛陀赶了出去，并没有伤害他。可是当他进来后，佛陀又跟着进来。来来往往，反复了三次，惹的鼎力鬼终于暴跳如雷。

等到第四次，世尊进来后就端坐在原地不动，再也不出去了。鼎力鬼见状，加倍愤怒，恫吓世尊说：“你如果再不出去，我就抓住你的双脚，把你抛到恒河里面喂鱼吃!”

佛陀微微一笑说：“我还没有见过谁能把我抓住抛到河里的，你要不要试一试?”

“他竟然不怕我?”鼎力鬼见面前这个削发人面对自己的威胁恐吓，竟然还神情自如，认为十分惊奇!

“说不定他是位得道高僧呢!”想了一想，鼎力鬼决定给这个削发人出四个难题：“这样吧!我问你四个问题，假如你答出来，今天的事我就不和你计较，你爱坐多久就坐多久;假如你答不出来，我照样会把你丢到河里喂鱼!”

“你问吧!”如来点头示意

“我只说一次，”鼎力鬼渐渐说道：“谁能渡过激流大河?谁能渡过滔滔大海?谁能忘却所有苦楚?谁能让人心地清净?”

世尊温和而威严地回答：“信义能渡过激流大河;不放纵自己能渡过滔滔大海;专心精进能忘却苦楚;聪明能使心地清净。”

听到世尊的解答，鼎力鬼立时豁然开朗，泣如雨下地跪在如来面前懊悔。

“你善根未泯，应当好好修行，别再为着无谓的仇恨，让自己背上更多恶业了。”世尊慈爱地把手放在鼎力鬼的头顶上。刹那间，鼎力鬼变成一个手掌大的小小孩。

世尊用手捧起他，把小小孩放到他的钵里，让他跟随在僧团中接收教化。

于是，鼎力鬼从此有了一个新的名字——“野外手”。——