释迦牟尼佛一生教学分四个阶段，“阿含”是小学，十二年；“方等”是中学，八年，比我们现在都长；大学“般若”二十二年；最后是“法华”、“涅槃”那是研究所，也是八年。讲经教学四十九年，一个层次一个层次提升，那个时候的人气兴，世界安定，地大人少。

三千年前中国周朝时代，人心淳厚，人生活在大自然，没有这么多妄想、杂念，所以佛用这个方法度了不少人。真正大彻大悟的人不少，当然没有彻悟，大悟、小悟的人多，普遍都是。所以社会安定，天下太平。

今天疏忽了精神教育，偏重在物质文明。物质文明真的是突飞猛进、日新月异，但是精神生活，有些人说停止在石器时代。也就是说，我们把精神文明完全疏忽了，完全不重视了。所以今天的人怎么样？富，不乐；贵，不安，他心不安。

在中国过去，不但是富贵人心安理得，平民百姓也是心安理得，所以它社会祥和。这不一样，今天失去平衡了。平衡的发展是好的。像一个人一样，两个手很能干，两个脚残废了；或者两只脚很健康，两只手残废了。今天现象就这样的，不是一个真正健康人，严重残废。摘自老法师《净土大经科注学习班》第65集2014年8月1日讲于香港