见性是禅宗的根本目的，参禅者必须透过的关门，古今参禅人的第一要事。所谓见性，即开辟自性，彻见自己本来心性，自觉到本来具有的佛性。换句话说，就是离一切对待，一切抵触，超然独脱，无执着，无绊累，触着普遍法界的无我的大我感化，无碍地适应社会，至此名为无位真人，或曰闲道人。

达摩大师来中国，举扬直指人心，见性成佛的宗旨，也就是传此见性之法，使参禅之人实现独脱安闲的境界而已。

五祖弘忍对六祖慧能宣说《金刚经》至应无所住而生其心，慧能言下悟彻了万法不离自性之旨。遂启弘忍：何期自性，本自清净；何期自性，本不生灭；何期自性，本自具足；何期自性，本无动摇；何期自性，能生万法。弘忍知慧能已悟本性，遂谓之曰：不识素心，学法无益。若识自素心见自本性，即名丈夫、天人师、佛。大悟者，觉破了无始以来的迷妄，开显了真实的知见，身心廓然，没有一切尘垢习染，孤迥迥地，光皎皎地，活泼泼地，洞然同于太虚，不曾生，不曾灭，所以不生不灭。心的自性，不从外来，不自他得，性含万法，本自具足。自性本无动摇，自机能生万法。如《传心法要》何期自性，本说：此灵觉性，无始以来，与虚空同寿，不曾生，不曾灭，不曾有，不曾无，不曾秽，不曾净，不曾喧，不曾寂，不曾少，不曾老。无方所，无内外，无数量，无形相，无色相，无音声。弗成觅，弗成求。弗成以聪明识，弗成以言语取，弗成以境物会，弗成以功用到。诸佛菩萨与一切蠢动含灵，同此大涅盘性。性等于心，心等于佛，佛等于法，一念离，真皆为妄想。弗成以心更求于心，弗成以佛更求于佛，弗成以法更求于法。故学道人，直下无心，默契而已，拟心即差。以心传心，此为正见。所谓素心者，就是不青不黄，不赤不白，不长不短，不去不来，非垢非净，不生不灭，湛然常寂的心体是。悟此素心，见此自性，其入功德，无有边际，内外圆明到处皆通。

达摩来华时，中国佛教处在由译经进入研究的过渡时期，佛教界着重于教理的研究，对生命的解脱疏忽，可以说是堕到戏论中去了。所以达摩大师特别提示出佛教的本心，不在经教说话文字，是以求解脱为务。宋代的蒋之奇在《楞伽阿跋多罗宝经序》里说：至于像法末法之后，去圣既远，人始溺于文字，有入海算沙之困，而于一真之体，乃漫不省解。于是有祖师出焉，直指人心，见性成佛，以为教外别传。这是从外在的来由，即当时的佛教界客观上的趋势来说，达摩大师为了规戒时弊，而特地提出见性成佛。

圭峰宗密禅师在《禅源诸诠集都序》里也说：达摩受法天竺，躬至中华，见此方学人，多未得法，唯以名数为解，事相为行。欲令知月不在指，法是我心故，但以心传心，不立文字，显宗破执，故有斯言。非离文字，说解脱也。达摩针对佛教授教化者这种疏忽内省的弊病，令知月不在指，而必须识自素心，见自本性，打破凡圣关，直至解脱安闲，所以说：直指人心，见性成佛。

《景德传灯录》卷三载明初祖达摩大师付二祖衣法之后说：吾灭后二百年，衣止不传法周沙界。明道者多，行道者少；说理者多，通理者少。潜符密证，切切有余。汝当阐扬，勿轻未悟，一念回机，便同本得。教诫他人不要随顺众流，累赘起弘传处死眼藏的重任，要令诸众生开示悟入心地要门。

从内在的理论来说，学佛的人，首先应该重视实践，经教说话，不过是对学佛人应当若何作为的教授教诫，作为思惟教养的指导，对比自己的修行办道和体验是否准确，用以鼓动自己。解脱安闲，并不在经教文字上，它不过是指导修道的方法而。所以《华严经》说：如人数他宝，自无半分钱，于法不修行，多闻亦如是。《华严经如来出现品》还说：如来聪明无处不至。何以故？无一众生而不具有如来聪明，但以妄想倒置执着，而不证得。若离妄想，一切智，自然智，无碍智，则得现前。这是释迦世尊，对众生具足如来聪明德相，因为妄想执着而不能证得的概叹。大慈大悲的佛陀，对众生是深怀爱念如一子想！

释迦世尊在《法华经》里说：舍利弗，诸佛随宜说法，意趣难解。所以者何？我以无数方便，各种人缘，譬喻言辞演说诸法，是法非考虑分别之所能解。唯有诸佛，乃能知之。所以者何？诸佛世尊，唯以一大事人缘故出现于世。诸佛世尊，故令众生开佛知见，使得清净故，出现于世。欲示众生佛之知见故，出现于世。欲令众生，悟佛知见故，出现于世。欲令众生入佛知见故，出现于世。舍利弗，是为诸佛以一大事人缘故，出现于世。佛知见，即彻了实相真如的真见。在法，名一佛乘，在因，名一大事，在果，名一切种智。此真知见，生佛平等具有，本来清净，惟有情自己为无明烦恼障碍而迷失不能证得。如来大慈大悲，就是为了众生开示悟入佛的知见这一大人缘出现世间。所以达摩大师来到中国，倡导直指人心，见性成佛。

见性成佛的见性，是见什么性？根据在哪里呢？所谓见性，即彻见自心之佛性。如达摩的《血脉论》说：若欲见佛，须是见性。性等于佛。若不见性，念佛诵经，持斋持戒，亦无益处。他在《悟性论》里说：直指人心，见性成佛，教外别传，不立文字。六祖也在《坛经》里说：善常识菩提般若之智，世人本自有之，只缘心迷，不能自悟。须假大善常识，示导见性。当知愚人智人佛性本无差别。黄檗《传心法要》说：即心是佛，上至诸佛，下至蠢动含灵，皆有佛性，同一心体。所以达摩从西天来，唯传一法，直指竹众生本来是佛，不假修行。但如今识取自心，见自本性，更莫别求。日本永平道元禅师法语也说：见性者，佛性也。万法之实相，众生之心性也。这些语句，都说清楚明了见性就是彻见佛性。一个参禅办道人，假如能彻见自己的佛性，就能自由自力，成为解脱安闲的无位真人。

关于谈见性的事理，在许多大乘经典里都有所指导，但明确说一切众生皆有佛性而又说得最多者，则为《大般涅盘经》。如该经卷二七说：一切众生悉有佛性，烦恼覆故，不能得见。同卷还说：佛性者，等于诸佛阿耨多罗三藐三菩提中道种子。卷二十八说：譬如初月，虽弗成见，不得言无。佛性亦尔，一切凡夫虽不得见，亦不得言无佛性也。同卷还说：善须眉！众生佛性诸佛境界，非是声闻缘觉所知。一切众生不见佛性，是故常为烦恼捆扎，流转死活。见佛性故，诸结烦恼所不能系，解脱死活，得大涅盘。卷十说：一切众生同一佛性，无有差别。以其先闻如来密藏，后成佛时，自然得知。卷二十说：复愿诸众生，永破诸烦恼，了了见佛性，犹妙妙德等。这些经文说明一切众生皆具有佛性，为什么不能得见呢？就是为烦恼所缚，假如得见佛性，就能破除烦恼而证得解脱涅盘，所以说佛性是阿耨多罗三藐三菩提的种子。还说清楚明了，既然一切众生都有佛性，声闻缘觉已断烦恼何以也不见佛性呢？佛说这不是声闻缘觉所能知道的，唯是诸佛的境界，所以声闻缘觉等不见不知，等于初月，虽弗成见，不得言无。

佛性若何见呢？首先说一说初祖达摩大师为二祖所说法偈：外息诸缘，心坎无喘，心如墙壁，可以入道。二祖依所教导而行，果真达到空寂灵知，湛然圆寂，不生不灭，朗照清白，言语道断，心行处灭，心境一如，成为持续禅宗的二祖。

读一读六祖慧能大师对惠明禅师的开示，也可以领会一些见性的意趣。六祖对惠明说：汝既为法而来，可屏息诸缘，勿生一念，吾为汝说。明良久。六祖云：不即善，不即恶，正凭么时，哪个是明上座本来面貌？惠明言下大悟。屏息诸缘，不生一念，与达摩大师所说外息诸缘，心坎无喘，是一致的。诸缘就是色声香味等一切世间所有的所缘相，都是自己虚妄心识的攀缘，必须屏息。心坎中不生一念，就是十八田介法空，一切处无心无念，即心就是灵智。善恶都莫考虑，当处便出三界。诸法皆空之处，灵知不昧，即此空寂灵知之心，等于本真自性，亦是佛性，亦是本来面貌。

六祖四代法孙药山惟俨禅师在习禅时曾问石头希迁：三乘十二分教，某甲粗知，尝闻南方直人心，见性成佛，实未清楚明了，伏望和尚慈悲指导。石头曰：凭么也不得，不凭么也不得，凭么不凭么总不得。子作么生？见罔措。石头曰：子人缘不在此，且往马大师处去。师禀命参礼马祖，仍申前问。祖曰：我有时教伊扬眉瞬目，有时不教伊扬眉瞬目，有时扬眉瞬目者是，有时扬眉瞬目者不是。子作么生？师于言下契悟，便礼拜。祖曰：你见什么事理便礼拜？师曰：某甲在石头处，如蚊子上铁牛。祖曰：汝既如是，善自护持。侍奉三年，重反石头。这是以解粘去缚、抽钉拔楔、不立文字说话、不与死法类比，实即不即不即恶，离却一切粘着的教导手段，所以能使问者见性得悟。

《修心诀》说：问：作何方便，一念回机便悟自性？答：只汝自心，更作什么方便，若作方便更求解会，比如有人不见自眼，以谓无眼，更欲求见，既是自眼，若何更见，若知不失，即为见眼。更无求见之心，岂有不见之想。自己灵知亦复如是。既是自心，何更求会。若欲求会，便会不得，但知不会，是即见性。又说：诸法如梦，亦如幻化。故妄念本寂，尘境本空。诸法皆空之处，灵知不昧。即此空寂灵知之心，是汝本来面貌，亦是三世诸佛、历代祖师、世界善常识，密密相传底法印也。若悟此心，真所谓不践阶梯，径登佛地。步步超三界，归家顿绝疑。又说：又僧问归宗和尚若何是佛？宗云：我今向汝道，恐汝不信。僧云：和尚诚言，焉敢不信。师云：汝等于。僧云：若何保任？师云：一翳在眼，空华乱坠。其僧言下有省。

特别要留意的是：一翳在眼，空华乱坠。参禅办道的人在见色闻声时，但如斯；穿衣吃饭时刻，但如斯；屙屎放尿时，但如斯；对人接谈时，但如斯。甚至行住坐卧，或语或默，或喜或怒，一切时中，一一如是。但虚舟驾浪，随高随下，如流水转山，遇曲遇直，而心心蒙昧。今日腾腾任时刻，明日任运腾腾。随顺众缘，无障无碍。于善于恶，赓续不修。质直无伪，视听平常。则绝一尘而作对，何劳遣荡之功；无一念而生情，不假忘缘之力。但我们无始以来，烦恼习惯深挚，在遇缘对境时，难免不被波动。若有念起，就体消停。就是念起即觉，觉之即无，久久忘缘，自成一片。

诸修道人，莫生放逸，不忘照顾，无常迅速，身如朝露，命若西光，今日虽存，明亦难保，切须在意。此身不向今生度，更待何生度此身。一失人身，万灾害复，请须慎之。佛祖机要，唯此一事实。不必厌喧求静，但令中虚外顺，心坎既虚，外缘亦寂，直截省要。最是先忘我见，内虚静恬，任运腾腾，腾腾任运，于一切法皆无取舍。然后无行不圆，于办道途中，得无间用力，见性成佛去吧。

还应该特别留意，所谓见性成佛者，只是打破了凡圣关，悟道而已，踏上了真正成佛的途径。古德说顿悟渐修之义，切弗成忽视。未悟的参禅之士，更弗成稍轻福智二资粮的培养。有个僧人向南阳慧忠国师：若为得成佛去？师曰：佛与众生一时放却，当处处解脱。曰：作么生得响应去？曰：恶不考虑，自见佛性。曰：即心是佛，可更修万行否？师曰：诸圣皆具二严，岂拨无因果耶？离了福德聪明的肃静，谁也成不了佛！