绍云老和尚为虚云老和尚重要学生。现为司空山二祖道场住持、江西云居山真如禅寺首座、江苏兜率寺首座、宝峰寺首座、高旻寺首座、香港宝莲寺首座、香港宝林寺首座。

（一九九九年六月三十日绍云老和尚开示于宝林禅寺禅堂）

老和尚慈悲，大和尚慈悲，各位班首师傅和各位法师慈悲：

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隋唐时代，禅宗盛极一时。一般师徒之间的传法都是以问答形式，透过一问一答就开悟了，真的是以心印心，不立文字。禅人开始之后便到山林静处加功办道，以其所悟的事理印证是否与佛所说的相符。所以那时禅宗出的祖师很多，悟道而不为人知的更数不胜数。

宋代今后，人的根性就逐渐浅薄了，不能以一问一答的形式开悟了。开了悟的祖师们于是就各出手眼方法，接引学人参禅。

参禅等于参公案、参话头。公案、话头有多种多样，有的参父母未生以前若何是我本来面貌，有的参本来面貌是谁，有的参拖死尸的是谁，有的参万法归一。一归何处。近百年来，禅宗道场都以参念佛是谁这个话头最为普遍。

所谓话头，例如念佛是谁四个字是一句话，这句话没有说出来以前是话头，说出来之后就是话尾了。虚云老和尚说：话头就是一念未生之际，等于不生；不掉举、不昏沉、不着静、不失，就是不灭。不时刻刻单单的的，一念回光返照，这不胜不灭就叫做看话头或照顾话头。我们演习参禅的人，首先要看这一句话头，不能在这个上面考虑卜度，无私乱想，思维念佛是谁，究竟是谁，这样的考虑卜度就不是工夫，而是打妄想了。

现在我们谈谈参念佛是谁的下手方法。念佛的人当然知道念佛，那么反问你是谁在念佛呢？你一定说：是我在念啊！那么又再问你一句：是口念呢，照样心念呢？假如是口念，那么睡着时，你的口还在，为什么不念呢？刚死了后口还在，又为什么不念呢？假如是心念，那你的肉团心能不能念呢？如肉团心能念的话，那么睡着时，肉团心为什么不念呢？死了之后那个肉团心又能不能念呢？又有人说是灵性在念。那么灵性是怎么样子的呢？是长、是短、是方、是圆、是肥、是痩呢？照样青黄赤白色呢？就是在这个不明白之处，要反问自己。这个反问不是要你以话来反问，而是要你以意识反观，就是反观你的话头。集中精神留意力，向自己反问：究竟念佛是谁？

初用功的人，对于这一法没有用过的，是会认为有一点不很安闲。你不要怕，坐下来，把腿子盘好包好，把身体坐得端正直正，你自己默念几声佛号，在默念最后一声时，你把留意力集中在这个谁字上面。这个奇妙在什么地方呢？就是在反观这个谁字时，你的妄想就给挡下去瓦解了。

我们初用功的人，一会儿想把住这个谁字，把时间看长是比较难呀！为什么这么说呢？因为我们办这个事之前，无量劫以来都是随妄想转。你现在要把它扭转过来，不让它打妄想，要把妄想转变到这个念佛是谁的谁字上去，这个不是一会儿就能够办获得的。所以古德说：要生处转熟。熟处转生。这两句话怎么说呢，就是我们无量劫以来打妄想打惯了，很熟，而妄想是很熟。要把这个很熟的妄想慢慢的丢掉，转为生；要把参念佛是谁这一念抓得很紧，转为熟。这样就叫做生处转熟，熟处转生。

我们参禅，参究话头亦复如是。要把我们的留意力完全集中在这个谁字上，不起二念，只是反观这一念谁字。

初参用功的人，即使你想把留意力集中，它老是集中不长久，又被妄想打失了，然则你一觉察到时，就急速赶紧把话头从新再提起来。前人说：不怕念起。只怕觉迟。妄想来了，你不要怕它，不要和它拼命一样，你只要不睬它，不随它转，只要照顾你所参的一句话头就好了。

有些人在这个如意妄想傍边，认为很愉快似的。他们融入妄想了，跟着它转，所以认为很安闲快乐。这个切切不能随它转，任它打啊！不论是好妄想，是坏妄想，一概都不要它，让它跑开，你只要单单的的地，把这个念佛是谁的谁字观察好就行了。

生处转熟。熟处转生。当我们把念佛是谁一念用熟了，妄想便会慢慢削减，心亦会清净了，疑情就会自然现前。当真疑现前时，念念不动，了了常知。假如能够从朝到晚，二六时中功夫都不间断，日久功深，触境逢缘，便能开悟了。

初用功的人还要留意两点：

第一，就是你不参念佛是谁还好，一参心就烦得很，妄想就翻腾得不得了，这个时刻，恰是你用功用得得力之处。你假如不是看这个话头，那打妄想你还不知道呢，所以你不要随它转，也不关键怕它。

当妄想打失了今后，认为安闲，举起话头便要平心静气，就是说心要细。因为心不细，你若骤然将话头一提便轻易上火，气就往上冲。你只要自己觉察到这一念，照顾这一念，谁字还在，你就不要再提了。假如再提，就是头上安头了。

第二，初用功的人参念佛是谁这一句话，搞了几天认为不得力，又来参另一个话头。其实不论哪一个话头，意思都是一样的，似乎这个谁字是叫我们反观留意力。

所以不论如何，参禅一定要有一个长远心。

我们现在举一个例子说明吧！就拿我们云居山的老和尚――虚云老和尚。他白叟家三十一岁在晒台山华顶龙泉庵参偈融镜老法师，教他参一句拖死尸的是谁，一向到五十六岁他白叟家才开悟，像他白叟家那样精进行持都要经由了二十五年。

所以我们现在用功的人，得不到开悟，就是缺少了决定心和长远心。因为这个用功窍门，你只要用久了，所谓：久参有禅。久住有缘。当你参究话头闇练了，这一句话头自然时间保持得长。看话头就是看这句话还没有出来之前这一念，一念不生之前就是话头，若果你能把留意力全部集中在这个话头上，把时间能保持到五至十分钟以上，不打妄想，不起二念，那么你那个心便会慢慢地静下来，时间再长一点，就能认为心念异常安静，身子异常舒服、轻安，头脑也异常清晰，通身高低有说不出的舒服。这个时刻，你就能亲自体验参禅的奥妙之处，如前人说如人饮水。冷暖自知。你自己若还没有到这一步，别人说的你将信将疑，也不会完全信任的。因为这个禅定的境界，就是一切的窍门所必须要归纳到这里的。念佛也好，持咒也好，只要你用功到了一心不乱，久而久之，你那个心就会出现了无限轻安境界。与参禅的工夫得力，是没有二样的。所以文殊菩萨在《楞严经》上说：方便有多门。归元无二路。