南北朝时代有个沈道虔，从小就很仁爱。在孔恩作乱后民间闹饥荒时，他和侄子吃着同一只锅里的苦粥苦饭，郡州府共下过十二道命令，要他出来做官，他都不肯。　

　有人到沈道虔的菜园里来偷菜，他就避开了躲藏起来，等人走了他才出来。有人来拔他屋后的竹笋，他就托人买了大笋送给拔的人，还说：“我不拿小竹笋送人，是为了在屋后培植竹林。”拔笋的人感到惭愧，更不好意思接受大笋。他就叫送去的人把大笋放进拔笋人的家门就回来，沈道虔曾经到田野去拾荒来贴补自家的生活。一次，一同拾荒的人为了抢一条容易拾到稻穗的路线而争吵起来，沈道虔劝不住他们，就把自己拾到东西全部送给他们。争吵的人感到很难为情，以后每次做了不妥当的事，总说：“不要让沈居士知道。”沈道虔在冬天的时候穿的衣服很单薄，有个叫戴禺的就替他做了衣服，连同一万个铜钱送给他。他把这些都分给无衣穿的几个侄子。乡里的少年人来向他求学，在他的教导下，都得到成就。　

　沈道虔祖孙几代人都是恭敬三宝的。他把父亲的老屋改建成佛寺。每年四月初八，释迦牟尼圣诞日，总要把佛像请到家里，全家人深切的对佛菩萨知恩感恩，激动的痛哭起来。

———选自《二十四史·南史·隐逸传》