纪晓岚因果故事（10）

景城西郊有几座荒坟，因为年代久远，坟头几乎快要被夷为平地了。我小的时刻，曾经路过那里。我家的老家丁施祥曾指着那片荒坟对我说：看见了吧？这里埋葬的就是周氏的后代子孙。只因为他们的祖先做了一件功德事，才使他的后代能够延续三世啊！

据施祥说，明朝崇祯末年，河南、山东等省比年遭遇大旱，又被蝗灾肆虐庄稼，谷物颗粒不收。流民们把草根、树皮都吃尽了，接着就成长到人吃人的地步，连官府也没法禁止。许多妇女、小孩往往被反绑了两手，拉到集市上去出卖，还起了个名称，叫做菜人。屠户们把这些菜人买了去，就像对待猪羊一样，随意率性宰割。

当时，周氏的祖先刚从东昌府经商回来，到一家餐馆里进午餐。雇主人说：肉暂时用完了，请你稍候，一会儿酒菜便齐。这时刻，周氏忽见有人把两名年青的妇女，推推搡搡地拉向厨房。就听店里喊道：客人已经久等了，还不先卸下一只肘子来！周氏听了大惊，急忙跑入内去阻拦。然则，为时已晚。只听一声惨叫，一个妇女的胳膊已被活生生地砍下，而人已倒在血泊中。另一个妇女吓得周身颤抖，脸上一丝赤色都没有。她们见到了周氏，惨绝哀号不已，一个求快死，一个求救命。周氏看到后，既惊惧又怅然，顿生怜悯恻隐之心，当即出资赎下了这两名妇女。

那名被砍掉胳膊的妇女流血满地，看来已经没有救活的愿望了，周氏便请人刺其心脏令她速死。另一名妇女则带回家中。适值周氏年长无子，便收她做了小老婆。一年之后，她果真为周氏生了个儿子。落生之后，发明这孩子右臂有一道明显的红线，宛然是那断臂女子的托生。后来周氏传了三代才绝嗣。有人说，周氏本来射中无子，这三代子嗣是因为他做了这件善事才传下来的。

尖酸刻薄

有个绰号叫赛商鞅的人，这里不提他的真实姓名和籍贯，他是位老秀才，带着家眷借居在北京。此人天性尖酸刻薄，凡是大好人好事，他都要克意从中抉剔，故而得了个赛商鞅之名。

翰林院编修钱敦堂先死活后，他的学生们为他筹措款项，置办衾棺，摒挡凶事，并赡养怃恤他的妻儿子女。事事办得周全就绪妥当。这位赛商鞅却说：世间哪有这么好心的人。他们分明是借机沽名钓誉，好博得人家称他们有古道心肠，让显要人物知道他们的名声，将来想攀附谋求就轻易了。

有一位穷汉，他的母亲病饿死于路旁。这位穷汉跪在母亲的尸体旁，向路人乞钱买棺，以安葬母亲。他面庞憔悴，形体枯槁，声音辛酸悲哀。很多工资之泪下，纷纷施舍给他零钱。这位赛商鞅说：这人是借死尸发洋财！那躺在地上的，是不是他妈妈还不知道呢！什么大孝子？骗得了别人，可骗不了我！

有一次，这位赛商鞅路经一座表彰节妇的牌坊。赛商鞅昂首看了一阵碑文，嘲笑说：这位夫人生前富贵，家里奴婢浩瀚。难道就没有像秦宫、冯子都那种人？这事得加以查核，我不敢断定她不是节妇，但也不敢说她肯定就是节妇。

这位赛商鞅生平所操的论调都是这样尖酸刻薄，所以人们都怕他，回避他，也没人敢请他教书。是以，他一辈子不得志，终于贫苦潦倒而死。他死后，妻子儿女流落街头，极为悲凉。后来，有人在同伙的宴席上见到一位陪酒的妓女，她那举止言谈，颇有书香门第的闺秀风度。人们认为惊奇，认为这样一位女性不该沦为倚门卖俏之流。仔细一问，才知道她就是赛商鞅最小的女儿。他的女儿竟走到了这一步，是多么地令人悲哀啊！

先父姚安公说：这位绰号赛商鞅的老秀才，生平并没有做过什么大的罪恶。但他总要显示自己的识见高人一等，所以不知不觉地走到了这种悲凉的地步，怎可不引以为戒呢！

太仆寺卿戈仙舟说：乾隆戊辰(1748)年，河间县西门外的桥上，有一人被雷震死。他的尸首仍端正直正地跪在桥上，并不倒地。手里还举着一个纸包，雷火也没有把纸包烧毁。打开纸包一看，原来里面全是砒霜，人人都不知道这是怎么回事。不一会儿，他的妻子闻讯赶来，见到他这样死去，竟然不哭，且说：早就知道你会落得这样下场。只怪老天爷对你的报应太迟了。人们细问根由，他妻子说：他经常辱骂自己的老母。昨天又忽萌恶念，想买砒霜把老母毒死。我苦苦地哭劝了他一夜，他照样不肯服从。所以才会遭天打雷击。