在惠能和神秀的时代，还保持了南北宗间的正常关系。后来，南宗为争法统，神会激烈进击北宗师承是旁，窍门是渐，并在滑台大云寺开设无遮大会，倡言为世界学道者定宗旨，为世界学道者辨长短，将神秀本人及北宗禅法进击得一无是处。其实北宗的禅法何尝不是家传，从达摩的壁观、二入四行，到道信的努力勤坐，坐为根本。能作三五年，得一口食塞饥疮，即闭门坐，无不含有坐禅的窍门，无不提倡和实行渐修人缘。神会否决坐禅，是有点数典忘祖了。

禅宗史上的一花五叶时期，乃是禅宗最为隆盛的时期，乃至有说到佛教即为禅宗的地势。五家的禅学，都是上承惠能顿悟心性、自我解脱的基本思惟。各家禅门宗匠，在强调自性自悟、破除一切执著等方面，可以说比其师是更为彻底。破除一切执著，启悟自性，毋论形式。有的说话悖乎常理，有的行为危言耸听，只图起到振聋发聩的感化。顺着这种走势成长，呵佛骂祖也无弗成为。再发摊开去，就便形成所谓狂禅一派了。

假如说，初祖以下，用四卷《楞伽经》印心，四祖今后，《金刚经》的般若思惟也逐渐阑入，还难以说禅同教彻底地划分了界线，那么到了这时，传宗的独一依据就是《六祖坛经》，于是教外别传的口号也就成了禅宗的标帜。然则，由此也产生了一种负面情形，那就是并非所有自承为禅宗者，都了然于曹溪一味之旨。绝对的内省内证，置任何经典于不顾，就落空了一个统一的客观考验标准。于是，在禅宗的门下，良莠淆杂，泥沙俱下，也就难以避免了。后来禅门中的明智者也看到了这种倾向的危险性。如明代莲池在《竹窗随笔》经教中说：

有自负参禅者，辄云：达磨不立文字，见性则休。有自负念佛者，辄云：止贵直下有人，何必经典？此二辈人有真得而作是语者，且不必论；亦有实无所得而漫言之者，大都不通教理而护惜其短者也。予平生崇尚念佛，然勤勤恳恳劝人看教，何以故？念佛之说何自来乎？非金口所宣，明载简册，今日众生何由得知十万亿刹之外有阿弥陀佛也？其参禅者藉口教外别传，不知离教而参是邪因也，离教而悟是邪解也。饶汝参而得悟，必须以教印证，不与教合悉邪也。是故学儒者必以六经四子为权衡，学佛者必以三藏十二部为模楷【《云栖法汇》之《手著》，37页。】。

莲池的概念代表了后来禅宗多半人的概念，诵经拜佛与禅修并行不悖，一向至于近现代。一花五叶时代的禅宗宗师，在思惟观念上禀承着惠能，不仅看不起净土宗求生西方的行者，其甚者更对净土窍门予以彻底的否定，认为唯有修禅方可得证圣道。道信时代的念佛观，完全被开辟般若聪明所取代。从《景德传灯录》看，他们的开悟和修证方法，大都以参究诸如若何是佛、若何是佛祖西来意、若何是佛法大意等类的话头。既然佛在自心，外我无佛，又安用念佛为？所以此际的禅宗，不立佛殿，惟树法堂，对于本宗所传承的一行三昧，也被当成为一种执著，剔出了修禅窍门之外。尽管当时禅宗有些寺庙里还存有念佛的仪轨，只怕同于当今的寺院，只是日夕课的例规，而与禅宗本身并无特定关系了。物极必反，南宗在唐五代时期，登上了历史的巅峰。入宋今后，繁华逐渐销歇，开始走下坡路，一些门派后继乏人。至元更甚，唯存一二门派在支撑着宗门的世界。

禅宗与净土宗，按照中国佛教的传统分类，都属行门，同重实际的修持。从判教来说，都属圆顿之教。净土宗以念佛为主，也兼修禅法。其鼻祖慧远，在阿弥陀佛像前建斋发誓，共期往生西方时，即说过：又诸三昧，其名甚众，功高易进，念佛为先。【《念佛三昧诗集序》，收于唐道宣集：《广弘明集》卷三十《统归篇》第十，见《大正藏》卷五二，351b。】还说过：夫三业之兴，以禅智为宗。虽精粗异分，而阶藉有方。【《出三藏记集》卷九《庐山出修行方便禅经统序》，《大正藏》卷五五，65b。】而禅宗以习禅为根本，也融入了念佛的方便窍门。当然，二者在具体对待上，存在着浩瀚的歧异。二宗对立，在东山窍门时期，就已见端倪，后来更形诸简册，互为批评甚至攻讦，在易行道与难行道问题上纠缠不已。佛教中的明智之士，对此未尝不咬牙切齿。圭峰宗密著《禅源诸诠集都序》，就是旨在调和教内、教外的互相毁谤。纵观佛教成长的历史，正应了中国一句老话：合久必分，分久必合。从汉、晋到隋、唐，佛教获得了蓬勃成长，产生出浩瀚的门派。自宋之后，大多半的宗派消失或式微了，蔚为大批的禅宗和净土宗，也不免与世浮沉，有了凌迟衰微的气象。出于内在修持的需要和外在成长的要求，禅、净二宗都产生了联络对方的愿望；而跟着禅净双修口号的提出和实行，也就逐渐地模糊了各自的宗门面貌，互为融合混同起来。这应是弗成避免的时代潮流。太虚大师说过：禅净合修，远在安般禅已有渊源，不过达摩、慧可来后，久成隔绝，至于永明延寿始大为提倡之。【《中国佛学特质在禅》第6节《宋元明清禅》之《禅净合修》，《禅学论文集》第2卷，77页。】最初明确提出禅净双修的，不是禅宗行者，而是净土宗的慧日。慧日曾游印度十八年，被唐玄宗敕赐慈愍三藏。他否决禅宗对净土崇奉的慢待，提倡念佛往生之需要，主张不舍万行，禅净双修。禅宗里面也不乏慧日的支持者，像五祖弘忍门下的宣什，开南山念佛门之一派；六祖惠能、南阳慧忠，也提倡解行兼修。后周的时刻，法眼宗门下的永明延寿，更是鼎力弘传禅净双修，开宋代禅净双修的道风。元代今后，禅净双修的风气愈烈。中峰明本、天如惟则都是临济宗传人，也兼弘净土教义。至明代，楚山绍琦、容谷景隆、一元宗本、云栖袾宏、憨山德清、鼓山元贤等人，都接踵倡说禅净双修。个中尤以袾宏的著作，影响最大。自明清至今，虽说仍存禅宗和净土宗的派系，实际已是你中有我，我中有你。

现在我们先来看看，禅宗是若何耗费与净土宗的歧异，以达到禅净双修的目的。

首先，在理论上发明两种净土并行无碍。所谓净土，等于佛所居处，无世尘之污染，故名为净土。净土宗崇奉《阿弥陀经》和西方净土，以往生西方净土为最终目的。禅宗在道信的时代，不曾否定西方净土的存在，只是说乃属对钝根众生而言，才去舍近求远。惠能进而提出唯心净土论，《六祖坛经》说：迷人念佛生彼，悟者自净其心。所以佛言：随其心净，则佛土净。本来立意在否定求生西方净土之需要，后来却定指为唯心净土的存在，以与西方净土说相对抗。再后来，因为世间普遍地奉行阿弥陀佛，不仅是净土宗人，其他教派也莫不如斯，于是在禅宗中又产生了自性弥陀之说。

禅宗祖师原来说过念佛即念心，念心即念佛的话，而心性在新的历史前提下，又有了净土和弥陀之异名，这就从实际上拉近了禅、净二宗的距离。西方净土和唯心净土都是净土，都是弥陀之所处，又有何差别和相碍呢？明代莲池袾宏辑《禅关策进》前集诸祖法语节要第一之师子峰天如则禅师普说说：又有自疑念佛与参禅不合。不知参禅只图识心见性，念佛者悟自性弥陀、唯心净土，岂有二理。【《云栖法汇》之《辑古》，22页。】。又如姑苏禅师守讷在《唯心净土文》中说，念佛与参禅没有什么两样，两种净土都是弥陀所处：生则决定生，去则实不去！又元代天如惟则《净土或问》说：安有佛土而不在吾心者哉！当知净土惟心，心外无土。【《大正藏》卷四七，294a～294c。】 这就进一步从佛理上说清楚明了净土不二、念佛与参禅不二的事理。以此，往生西方和体悟自性弥陀或惟心净土，也就泯然无别了。其次，在念佛上从不专一佛到专一阿弥陀佛。净土宗人的崇奉，开先在崇奉弥勒照样弥陀上，曾经有过经久的争辩，后来才统一于弥陀，以《佛说阿弥陀经》为其根本经典。禅宗自道信倡导一行三昧，开创念佛的窍门，然则念佛没有一定的佛号：能于一佛念念相续，等于念中能见以前、未来、现在诸佛。后来北宗继其传统，也没有专念某佛的记载。至于惠能则改念般若，与念佛异路了。南宗的后来者，更把这些一切算作了外物，不予理会。然则，南宗各家接机虽异，却有一个迷情成为久历不衰的话题，那就是念佛者是谁。这个佛字开始并没有具本名号，后来就同阿弥陀佛系联到了一路。于是，禅、净二宗在这一点上也找到了契合之处。袾宏因为提倡禅净双修，又号莲池大师。其《禅关策进》是为指导修禅而作，辑录了各家的习禅经验。个中说道：行住坐卧之中，一句弥陀莫断。须信因深果深，直教不念自念。若能念念不空，管取念成一片。当念认得念人，弥陀与我同现。【《云栖法汇》之《辑古》，《禅关策进》之《古音琴禅师示众》，31页。】在本书中，他引用多家禅师之说，毋论是念佛或是参究，都唯阿弥陀佛是论。禅宗由阿弥陀佛取代了其他诸佛，应该是来自净土宗门的强大影响所致。然则，也是以使二者的不合缩小了距离。

第三，在修持上从求自力到不否定他力，进而求借于他力。历史上，禅宗在自证菩提的途径中，唯求自力，而否定他力的需要。早在达摩来到东土时，他所实行的壁观和梵衲行，就是严于自我修持。也是着眼于自力自证。东山窍门以下，无论是南顿照样北渐，更是强调自性清净，自净其性，即可成佛。惠能之后，完全地否定他力的存在，呵佛骂祖。经由一个否定之否定的过程后，禅宗的行者也逐渐地量力而行地熟悉到，自净其性诚然为易行道，然则能否达到成佛的目的，就很难说了。禅门行者多生勤苦尚不能见性，更何况只学得口头三昧的外道。于是，人们在修持中，着眼于自力而又认为不足时，就会产生了求借他力的要求。宋代提倡禅、净双修的先行者延寿，在其《万善同归集》中答唯心净土，周遍十方，何得托质莲台，寄形安养时说：又平等之门，无生之旨，虽即仰教生信，其奈力量未充，观浅心浮，境强习重。老生佛国，以伏胜缘，忍力易成，速行菩萨道。【[宋]宗晓：《乐邦文类》卷四引永明延寿《万善同归集拣示西方（六重问答）》。《大正藏》卷四七，199a。今本《万善同归集》未载此语。】可知，坐禅须待念佛的胜缘，方可易成。又元代普度《莲宗宝鉴》卷三念佛参禅求宗旨说云：慈觉赜禅师云：念佛不碍参禅，参禅不碍念佛。法虽二门，理同一致。上智之人，凡所运为，不著二谛。下智之人，各立一边，故不和合，多起纷争。故参禅人破念佛，念佛人破参禅，皆因执实谤权，执权谤实。二皆道果未成。地狱先办。【《大正藏》卷四七，318b。】 普度是净土宗僧，而慈觉颐禅师是云门宗人，二宗在念佛不碍参禅，参禅不碍念佛的概念上取得了一致。后来，不仅认为二者不碍，而且能互为助力。传为延寿作的《禅净四料简》，就是这种思惟的集中表现：

有禅无净土，十人九蹉路。阴境若现前，瞥尔随他去！

有禅有净土，万修万人去。但得见弥陀，何愁不开悟？

有禅有净土，如同戴角虎。现世为人师，当来作佛祖。

无禅无净土，铁床并铜柱。万劫与千生，没小我依怙【《四料简》之有文字记载，始于元代天如唯则《净土或问》。（《大正藏》卷四七，292a～292b）因为现存的延寿著作中均无《四料简》的记载，故有人困惑乃是后人伪托。《四料简》的思惟，确实有拔高净土、抑制禅宗之嫌，然则，与延寿推重净土思惟不无瓜葛。从《净土或问》并未将《四料简》全部引出来看，《四料简》在当时流传已广，为人人所熟知。作伪者很难说就是惟则。至于《四料简》的思惟倾向问题，虚云老和尚曾在《禅宗与净土》里作过解答：惟我平常留心典章，从未见到《四料简》载在永明何种著作中，但世界流传已久，不敢说他是伪托的。他所诃责有禅无净土，难道禅净是二吗？念佛人心净佛土净，即见自性弥陀，这净土与禅是不二的。禅是最上一乘法，如同纯奶，卖奶的人，日日加了些水，以至全无奶性。学佛法的人，也如纯奶渗了水，永明看到便对渗了水的禅说，有禅无净土，十人九蹉路。并不是说纯奶的禅蹉路。禅宗的禅法是上乘禅，然则末世行人参禅，确实有走错路的，也无怪永明四料简中所责。《万善同归集》里，略标邪见，就有一百二十种之多，罔识正宗，多执长短，纷然诤竞，皆不了祖佛密意。至于净土宗中某些人藉此批评禅宗，是别有用心，则不在此列了。】。

因为在以上的三个方面，禅宗同净土宗杀青了共识，也就为禅、净双修奠定了理论的基本，至于实际的践行，也就水到渠成，不成障碍了。

当时禅、净合修的情况若何，根据文献记载，大致有两种类别：一是习禅与念佛相结合。就是说，在习禅的过程中，也念阿弥陀佛。《禅关策进》云：优昙和尚令提念佛的是谁，汝今不必用此等法，只平常念去，但念不忘，溘然触际遇缘，打着回身一句，始知寂光净土不离此处，阿弥陀佛不越自心。【《云栖法汇》之《辑古》，《禅关策进》之《空谷隆禅师示众》，30页。】。 二是在习禅中，将念阿弥陀佛作个话头，进行参究。如《禅关策进》载：（天如惟则）答或问云：但将阿弥陀佛四字，做个话头。二六时中，直下提撕。至于一念不生，不涉阶梯，径超佛地。【同上书《师子峰天如则禅师普说》，22页。】。 宋代宗赜撰有《禅苑清规》十卷，其卷七载有僧人生病及葬仪之文，记载了其时对于僧人临终关怀的情形。从中可见，禅宗丛林的日常修学，已经完全地离不开念佛了。禅、净会通，被贯彻到了禅宗行者的始终【《续藏》第111册，913a。】。

禅、净合修的模式奠定，自明清迄至近现代，再也没有发生过重大改变，禅宗一向在采取这种方法修持。从佛教中国化自身的历史来看，由繁复精深走向简捷明快，以期切近广大信众，是佛教两千年来的基本成长趋势，也是佛教能够始终保持旺盛生命力的原因。禅与净的汇合，就恰是顺应这一历史潮流的必定产物。